1.貸款是銀行或其他金融機構以壹定利率貸出貨幣資金並必須歸還的壹種信貸活動形式。廣義的貸款是指貸款、貼現、透支和其他借貸資金。銀行把集中的貨幣和貨幣資金通過貸款投放出去，可以滿足社會擴大再生產的需要，促進經濟發展。同時，銀行也可以獲得貸款利息收入，增加自身積累。
二、小額信貸的風險審查
貸款風險的出現往往始於貸款審核階段。基於司法實踐中的糾紛，我們可以看到，貸款審查階段的風險主要出現在以下幾個環節。
(1)審查內容遺漏了銀行的貸款審查人員，造成信貸風險。貸款審查是壹項細致的工作，需要調查人員對貸款主體的資質、資格、信用、財產狀況進行系統的調查和考察。
(2)在實踐中，壹些商業銀行沒有盡職調查，貸款審查人員往往只重視文件的識別，缺乏盡職調查，因此很難識別貸款中的欺詐行為，容易造成信用風險。
(3)很多錯誤的判斷都是因為銀行沒有聽取專家對相關內容的意見，或者是專業人士做出專業的判斷。在貸款審查過程中，不僅要查清事實，還要從法律、財務等方面對相關事實做出專業判斷。在實踐中，大多數貸款審查過程並不十分嚴格和到位。
三、貸前調查的法律內容
(1)審查借款人的法律地位，包括其合法成立和持續有效的存在。如為企業，應審查借款人是否合法設立，是否具備從事相關業務的資格和資質，並查驗營業執照和資質證書。關註相關證書是否通過年檢或相關驗證。
(二)關於借款人的資信，檢查借款人的註冊資本是否適合貸款；審查是否存在明顯的抽逃註冊資本的情形；過去的貸款和還款；以及借款人的產品質量、環保、納稅等違法情況是否可能影響還款。
(3)關於借款人的貸款情況，借款人是否按照相關法律法規開立了基本存款賬戶和壹般存款賬戶；借款人(如為公司)的對外投資是否超過其凈資產的50%；借款人的負債比例是否符合貸款人的要求；
(4)關於擔保，如為保證擔保，應考察保證人的資質、信譽和履約能力。