EMS(增強型消息服務)是SMS的增強版，是21世紀初人們提出的概念。這項服務的功能是除了發送文本之外，還可以發送簡單的圖像、聲音和動畫。當時有彩信的概念，但由於GPRS網絡或CDMA 2000 1X(2.5G網絡)普及的限制，短信被設計成短信到彩信的過渡版本。EMS可以在GSM網絡發送，應該說是2G網絡向2.5G網絡過渡的壹個很好的技術。EMS支持最大的變化是運營商的計費系統，因為圖像、聲音、動畫占用的字數可能相差很大，運營商需要仔細衡量。
MMS是多媒體消息服務的縮寫，中文意思是多媒體短消息服務。該服務是根據3GPP和WAP論壇的標準制定的。在多媒體短消息服務方面，在GPRS網絡或cdma2000 1X網絡的支持下，采用WAP無線應用協議作為載體，傳輸視頻片段、圖片、聲音和文字。它支持各種高速數據服務，如語音、互聯網瀏覽、電子郵件、會議電視等。實現從手機端到端、從手機終端到互聯網或從互聯網到手機終端的即時多媒體信息傳輸。這項業務的出現可以替代電子郵件的部分功能，並可以作為電子版明信片，提供極其豐富的服務。這項服務發展的最大障礙是目前2.5G網絡的速度限制。網速慢直接導致資費高。雖然價格降了不少，但對於大部分用戶來說還是難以承受。
EMS是SMS的增強短消息形式，它允許人們在短消息中添加音樂、圖片和其他數據信息。但是EMS和SMS壹樣，受到每條SMS規定的容量和數據格式的限制，EMS和SMS的數據傳輸不走網絡中的數據/語音通道，限制了EMS/SMS的數據傳輸速度和數據量。
彩信就不壹樣了。彩信可以基於GRPS/WAP，可以傳輸比EMS數據量更大、格式更豐富的多媒體數據，包括動畫、照片、圖像等。例如，在未來，各手機制造商開發的帶有數碼相機的手機可以通過彩信將圖片發送給其他人。