長期以來，牛頓認為壹定有壹種神秘的力量將太陽系中的行星拉向太陽。但這是壹種什麽力量呢？
直到有壹天，當牛頓在花園的蘋果樹下思考時，壹個蘋果落在了他的腳下，牛頓終於頓悟了，他的問題逐漸得到了解決。
傳說在1665年的秋天，牛頓坐在自家院子裏的蘋果樹下苦苦思索行星繞太陽運行的原因。這時，壹個蘋果碰巧掉了下來，它落在了牛頓的腳下。這是壹個發現的時刻。這次蘋果墜落與之前無數次蘋果墜落不同，這引起了牛頓的註意。牛頓從落地的自然現象中找到了蘋果掉落的原因——重力的作用。
這個故事據說是在牛頓的侄女巴頓夫人告訴法國哲學家和作家伏爾泰後流傳開來的。伏爾泰在《牛頓哲學原理》壹書中寫道。牛頓家鄉的蘋果樹後來被移植到劍橋大學。