國防動員按規模可分為總動員和地方動員。總動員是在全國範圍內進行的全面動員；地方動員是在某些地區或部門的動員。按方式可分為公開動員和秘密動員。公共動員是公開發布動員令、宣布戰爭狀態的動員；秘密動員是在各種偽裝措施掩蓋下的隱蔽動員。按照戰爭進程，可以分為初始動員和持續動員。戰爭初期的動員是在戰爭爆發前後的短時間內進行的；連續動員是戰爭前期動員後的中後期動員。
國防動員是壹個主權國家為滿足戰爭需要或臨時應對重大危機、自然災害等突發事件，統壹動員人力、物力、財力，以維護國家安全為根本目的的壹系列活動。國防動員的主體是國家，即國防動員是國家行為，是國家職能的具體體現。隨著世界新軍事革命的加速發展，以信息為中心的聯合作戰作為壹種新的作戰樣式，不僅將改變傳統的作戰模式和方法，而且將對國防動員產生沖擊和影響，將呈現出動員領域多樣化、壹體化產業動員、精確動員和聯盟動員等諸多新特點。美軍在《2002年聯合構想》中指出:“在未來的軍事行動中，不僅要依靠跨軍種和跨國聯盟，還要準備與美國政府各部門、非政府組織、私營企業、地區組織和國際機構合作，在政治、軍事、科技、金融、軍工生產、交通、郵電等社會領域進行廣泛動員，以適應聯合作戰的需要。”同樣，中國的國防動員也必須適應世界新軍事革命的發展，築牢動員基礎，才能在未來戰爭中贏得主動。
國防動員涉及領域廣，動員對象多種多樣。從廣義上講，涉及政治、經濟、科技、文化、意識形態、外交、軍事。從具體類別看，包括交通運輸、郵電通信、金融、國內外貿易、醫療衛生、文化教育、軍工生產乃至全社會各行各業。就其動員內容而言，主要包括:武裝力量動員、經濟動員、科技動員、信息動員、人防動員、交通動員、政治動員等。
戰時士兵動員
戰時士兵動員是國防動員的重要組成部分。國防動員又稱戰爭動員(或戰時動員)，是指國家為了準備和實施戰爭，在相應範圍內由和平時期狀態轉入戰時狀態，統壹動員人力、物力、財力為戰爭服務。國防動員是國家國防的重要活動，是關系國家安全的大事。
(1)國防動員時機
國防動員時機是指國家動員的情況。正確把握動員時機是壹個至關重要的問題。《國防法》規定，當中華人民共和國的主權、統壹、領土完整和安全受到威脅時，國家將根據憲法和法律實行全國總動員或局部動員。根據這壹規定，國家進行國防動員的時間是:第壹，在戰爭爆發前，國家發現受到威脅的跡象，確實存在戰爭危險時，提前動員。在戰爭爆發前，先動員不僅可以做好準備，還可以起到威懾作用，遏制戰爭，消除戰爭威脅；也可以做到即使戰爭不可避免，也可以做好戰鬥的準備。二是戰爭爆發後，國家遭到突然襲擊時，立即動員起來，變被動為主動，抵抗敵人侵略。
(2)國防動員的形式
國防動員的形式有多種分類方式。根據戰爭規模，可分為總動員和局部動員。
總動員是指國家在全國範圍內進行的總動員。就是把國家的軍事、政治、經濟、外交、科技、衛生、文化、社會生活的方方面面都轉入戰時軌道。總動員的形式通常在大規模戰爭爆發，全國需要迎敵時進行。
地方動員是指國家在某些地區或部門進行的有限動員。通常是調動壹些武裝力量和人力、物力、財力來進行戰爭。但根據戰爭的發展，局部動員可能會提升為總動員。
此外，國防動員按動員方式可分為公開動員和秘密動員；按照戰爭進程，可以分為初始動員和持續動員。總之，動員的形式主要是根據國家的規模、進程和戰略意圖來決定的。決定動員的權力屬於最高國家權力機關。動員令通常由國家元首和政府首腦發布。
(三)國防動員的主要內容
國防動員的主要內容是:武裝力量動員；國民經濟動員；人民防空動員；政治動員。
武裝力量動員是指武裝力量和其他武裝組織由平時轉為戰時。國家發出動員令，就要迅速擴充現役部隊；把後備力量變成現役力量；改編和擴充其他武裝組織，動員民兵參軍參戰，動員相應的武器裝備和物資，使武裝力量適應戰爭需要。武裝力量動員是戰爭動員的核心。武裝力量的動員對戰爭的進程和結局，特別是對戰爭初期軍隊的迅速擴張和戰略部署的實施，對覆蓋國家向戰時體制的過渡，奪取戰略主動權，具有決定性的戰略意義。戰時士兵動員是武裝力量動員的首要任務。因此，為保證軍隊作戰需要，兵役法對戰時入伍年齡作了特別規定，即在特殊情況下，36周歲至45周歲的男性公民可以征集服現役。中國人口眾多，軍隊強大，這是世界上任何國家都無法比擬的。
國民經濟動員是指國家有組織、有計劃地將經濟部門及其相應的系統由平時改造為戰時。經濟實力是戰爭的物質基礎，尤其是現代戰爭，更依賴於經濟。經濟也是關系國計民生的大事。因此，動員工作要在國家的統壹領導下，有組織、有計劃地把工業、農業、物資、交通、金融、郵電、科技、衛生等轉入戰時軌道。把國家的經濟實力轉化為軍事實力，打贏戰爭。實踐證明，壹個國家能否堅持戰爭，贏得戰爭，不僅取決於其國民經濟的強弱，還取決於其動員能力和戰爭潛力。因此，國民經濟動員是戰爭動員的基礎，是戰爭的重要支柱，是贏得戰爭最後勝利的基本保證。
人民防空動員又稱群眾防禦動員(或民防動員)，是指國家為組織人民防備敵人空襲、消除空襲後果而采取的壹切措施和行動。動員的目的是最大限度地保護人民生命財產和重要經濟設施，減少損失，保存戰爭潛力，為打贏戰爭奠定堅實的物質基礎。
政治動員是指國家對全體軍民進行廣泛的愛國主義教育和政治鼓動，動員人民參軍，積極支援前線。比如抗美援朝戰爭動員後，全國人民用自願捐的錢可以買3700多架飛機。同時，要建立廣泛的國際統壹戰線，最大限度地孤立和打擊敵人，為打贏戰爭創造有利條件。
國防動員是直接關系到國家安全、民族存亡和戰爭進程與結局的重大戰略問題。為了遏制戰爭，贏得戰爭，國家必須大力加強平時的動員準備，重視開發和積極儲存戰爭潛力，增強戰爭實力。在中國的英明領導下，我國經歷了長期的革命戰爭與和平建設。它不僅有壹套成功有效的戰爭動員經驗、健全的動員機構和科學靈活的動員方法，而且正在建立和完善適應經濟發展需要、有效提高快速動員能力的新的運行機制，並根據社會主義市場經濟“主體多元化、利益中心多極化、調整手段多樣化”的新特點，全面完善國防動員法律制度，因此，未來反侵略戰爭的偉大勝利壹定屬於戰無不勝的中國人民！