熱成像儀使用紅外探測器和光學成像物鏡接收被測物體的紅外輻射能量分布圖案，並將其反射到紅外探測器的光敏元件上，從而獲得紅外熱圖像，該圖像對應於物體表面的熱分布場。壹般來說，熱像儀是將物體發出的不可見的紅外能量轉化為可見的熱圖像。熱圖像上的不同顏色代表被測物體的不同溫度。熱像儀具有不受可見光影響、24小時清晰成像、非接觸測溫、透煙透霧等優點。
熱像儀的應用空間非常廣泛，可用於生活的方方面面，如疫情防控、人體測溫、工業測溫（電力檢測、建築檢測、危險化學品檢測、家庭水電暖檢測等。）、自動駕駛、戶外觀察等等。相信在不久的將來，熱成像技術能夠得到更加充分的普及和應用。