USSD業務和短消息業務的共同特點是它們都使用GSM移動通信網絡的信令信道傳輸數據，即USSD數據在邏輯信道上使用獨立的專用控制信道（SDCCH）或快速隨路控制信道（FACCH）傳輸，而短消息則使用GSM移動通信網絡的有線資源中的信令信道傳輸。USSD不直接占用無線端的語音信道。在非通話狀態下，USSD和SMS SM使用相同的獨立專用控制信道（SDCCH），傳輸速率約為600 bit/s..在通話狀態下，USSD使用快速隨路控制信道（FACCH），傳輸速率約為1000bit/s，比使用慢速隨路控制信道（SACCH）的SMS SM快5倍左右。
USSD服務和短消息服務的主要區別在於短消息服務SMS采用存儲轉發模式，而USSD服務系統采用面向連接的交互式會話模式，並提供透明通道，是會話服務的理想載體。
USSD在無線方面只需要很少的資源開銷。此外，由於USSD面向交互連接的承載特性，它也可以作為WAP的良好承載，USSD與WAP的結合也將為移動互聯網帶來新的業務發展機遇。
USSD服務通常比短消息服務具有更快的響應速度和更好的實時性能。此外，可以使用USSD的交互式會話能力，這不僅在業務發展方面優於短信系統，而且移動服務運營商可以通過USSD做出符合本地用戶需求的相應服務，而對原有設置的影響很小。
值得壹提的是，USSD服務和短信服務作為兩種移動增值服務，各有特色，可以互補。並且可以實現無縫集成應用。我公司的招商移動增值業務綜合平臺系列產品中的短信服務中心SMSC和USSDC實現了業務應用的無縫集成。
USSD將現有的GSM移動通信網絡視為透明的承載實體。移動運營商開發自己的USSD服務來滿足當地用戶的需求。USSD服務可以方便地為移動用戶提供數據服務，但添加新服務或修改現有服務非常方便，從而保持了原有系統的穩定性。