學術界普遍認為交易費用可以分為廣義交易費用和狹義交易費用。
廣義的交易成本包括非羅賓遜經濟中發生的所有成本，即突破所有障礙達成交換所需的有形和無形成本。
狹義的交易成本是指市場交易成本，即外生交易成本。包括:搜索費、談判費、演出費。
由楊小凱等經濟學家創立的新古典經濟學區分了兩種不同類型的交易費用:外生交易費用和內生交易費用。
外生交易成本直接或間接發生在交易過程中，是壹種客觀存在的實體成本。
內生交易成本包括道德風險、逆向選擇、機會主義等。，這是需要用概率和期望來衡量的潛在損失可能性。
根據大多數學者同意的觀點，在運用市場機制時，交易費用是壹種“制度性費用”。例如，諾斯認為，正交易成本的存在造成了經濟過程中的摩擦，這是影響經濟績效的關鍵因素。