預警機的作用
顧名思義，預警機的作用就是預警指揮。用於搜索和監視空中或海上目標，通過遠程預警雷達系統指揮和引導己方飛機執行作戰任務。
預警機本身戰鬥力不強，但能指揮戰鬥力強的戰鬥機。而且對於現代空戰來說，大規模的機群作戰基本上都離不開預警機的指揮。沒有它的指導和指揮，戰鬥機的作戰能力會大大降低。所以對於大國空軍來說，發展預警機是其首要選項！
預警機體積龐大。能不能先把它打下來？
那麽，能不能先擊落敵人的預警機？軍事專家給出了答案:實戰中，只要屬於軍事裝備，都有可能攻擊到敵方的預警系統。只要條件和實力滿足，敵人的預警系統就會被攻擊。這個回答很中肯。不用擔心預警機。人們以前的想法太復雜了。
預警機外形笨重。其實失去空管屏障後是非常脆弱的，很容易成為攻擊目標。但由於各國軍事實力不同，預警機性能不同，打擊難度自然也不同。但是這種飛機也有壹些類似的缺點，就是體積大，機動性弱。為了保證搜索範圍足夠大，飛行高度壹般固定在8000-10000米。這樣它的移動就會有規律，很可能會暴露自己的軌跡，被敵人鎖定。
當然，除了相對明顯的目標，人們也害怕它的功能。預警機通常具有很強的抗幹擾能力，使用已經從以前的海外天線探測突防戰鬥機發展到指揮整個空戰。比如美國2D“先進鷹眼”預警機，最大飛行速度552km，高度5.6m，重量18090kg。它具有超強的通信能力，可以搭載5名飛行員。飛機懸停時，可保證4人執行作戰任務，具備指揮戰術空戰的能力。其他國家的預警機可能沒那麽先進，但都有類似的優勢。
能不能靠遠程導彈打？
世界上射程最遠的空空導彈是美國退役的AGM-54不死導彈。它的航程是190公裏，也就是100海裏。這種導彈足以讓戰鬥機攻擊遠程轟炸機。但對於預警機的800公裏視野來說還是遠遠不夠的。有沒有可能造更遠程的導彈來攻擊預警機？有幾千公裏射程的空對地導彈，但問題還得回到遠點。怎麽探測到敵人的預警機？妳要在艦載機上安裝大型雷達，不會比預警機小。
這時候妳有了預警機，有了導彈——有了這個還需要什麽空軍戰機？高效的全戰區打擊平臺...但問題是，現在這個東西出現了嗎？不是吧？原因是導彈飛行1000公裏，變數太大。太容易被敵人反制了。所以我們可以看到2000公裏射程的空對地導彈，但是很難看到200公裏以上的空對空導彈。原因是地面上的目標不能動，而空中的目標在高速運動。