Psion公司由大衛·波特創建於1980..當時，Psion是歐洲領先的科技公司，壹直致力於數碼產品的開發和研究。同時，Psion也是歐洲第壹家主要的PDA制造商，其PDA產品在歐洲壹直享有很高的聲譽。至於EPOC，是Psion Software推出的壹款操作系統，專門用於移動信息設備，包括掌上電腦。
“EPOC”壹詞起源於世界，並將進入“個人文明的新時代”。
EPOC是壹個開放的操作系統。當初，EPOC增加了壹個無線通信的系統和壹個額外的應用程序，所以它在無線通信方面與其他操作系統相比有著先天的優勢。
同時，EPOC和微軟的Windows CE壹樣，都是32位操作系統，具有實時、多任務、多線程、低功耗、占用內存少的特點。大家熟悉的愛立信R380SC是基於EPOC的操作系統。
6月，1998，以期在未來智能移動終端領域獲得先機和市場地位。
Psion與手機行業巨頭諾基亞、愛立信、摩托羅拉聯手，成立了Symbian公司。公司從Psion繼承了EPOC操作系統軟件的授權，致力於為移動信息設備提供安全可靠的操作系統和完整的軟件及通信器平臺。作為壹個開放平臺，任何人都可以為支持Symbian的設備開發軟件。這意味著開發合作夥伴有更多的應用可供選擇，有更大的市場。為此，symbian推出了白金合作計劃，吸引了包括ARM、摩托羅拉SPSRealNetworks、
TI德州儀器等壹大批廠商加入進來。
Symbian還參與WAP、WirelessJava和Bluetooth的制定，確保EPOC將全面支持市場對模塊化、可擴展性、低能耗以及與StrongARM等RISC芯片兼容的需求。所以相對於微軟的Windos移動操作系統，Symbian在通信方面有著得天獨厚的優勢。由於松下、西門子和三星的加入，現在塞班已經成為由Psion、諾基亞、索尼愛立信、摩托羅拉、松下、西門子和三星共同控制的公司。
盡管摩托羅拉後來出售了其在Symbian的股份，但在2004年第壹季度，LG、Ar和聯想成為最新獲得Symbian許可協議的手機廠商，從而使授權廠商總數達到18家，幾乎覆蓋了全球所有重量級手機廠商。塞班的系列:珍珠，應時和水晶。
塞班給它的三個產品起了富有詩意的名字，分別是珍珠、應時和水晶。它們分別用於智能電話、筆型輸入通信器和鍵盤輸入通信器。各系列采用Symbian核心平臺80%代碼。
不同系列的區別主要在於用戶界面(如筆或鍵盤輸入)和屏幕大小。在三個系列中，石英和水晶都被稱為“通信器”，但珍珠是“智能手機”。Quartz是掌上電腦版的EPOC操作系統。對系統的支持能力很強，用戶界面設計和操作方式比Palm OS操作系統和Pocket PC操作系統更人性化。基本上，它結合了兩種操作系統的優點。它的特點是具有筆輸入的移動電話，320x240的屏幕像素，彩色屏幕和圖形用戶界面。摩托羅拉的三波段GPRS/GSM communicator completli屬於石英系列，而Crystal是EPOC操作系統的手持PC版本，具有帶軟件和硬件輸入鍵盤的無線信息設備。對於支持鍵盤操作的終端。對象是配有彩色顯示屏(640×200像素)、鍵盤操作功能和圖形用戶界面的手機。NOKIA9210是水晶的代表。我們熟悉的諾基亞7650、6600和7610，索尼愛立信P800、P900和P910，都是Pearl珍珠系列的“智能手機”。
Symbian版本
Symbian於1999年3月推出Symbian5.0操作系統。其主要內核集成了網絡、無線文本、電子郵件、名片簿和個人信息助理。同時，它還有壹個支持標準網頁的瀏覽器。在java語言的支持下，Symbian可以運行小應用。不過這個版本用的車型很少，基本上和EPOC沒太大區別。
Symbian 6.0在5.0的基礎上增加了對GPRS、WAP1.2瀏覽器和藍牙技術的支持，用戶可以運行基於C++和J2ME的第三方開發的程序。
與Symbian 6.0相比，Symbian 6.1主要增加了對USB的支持。Symbian 6.0的主要特點是:支持語音通話和數據通信，支持藍牙和WAP，配備安全功能(SSL，HTTPS，WTLS)，采用16bit Unicode，支持多語言顯示，采用“PersonalJava 3.0”和“JavaPhone 1.0”。
Symbian 7.0支持多模和3G手機，這使得制造商可以推出可以在全球所有網絡上運行的Symbian OS手機，並且可以重用許多現有的軟件應用程序，而無需對代碼進行重大更改。7.0包括壹些新的通信、消息傳遞、網絡和應用程序開發技術，並改進了壹些與安全和身份驗證相關的功能。Symbian OS 7.0的其他功能包括:支持靈活的用戶界面，如諾基亞的Series 60；支持多種音頻/圖像格式和許多API對於遊戲開發者來說；全加密和認證管理，基於安全通信協議(包括HTTPS、WTLS和SSL)的應用安裝和認證；和空中下載(OTA)SyncML同步支持。
2004年2月，Symbian在授權LG等公司的同時，也發布了最新版本的Symbian8 .0。該版本提高了實時系統的性能和對原始操作系統的兼容性。此外，Symbian OS 8.0的軟件工具完善了遠程門禁系統的功能，利用調節裝置消除手機用戶在使用增值服務時會遇到的幹擾。該系統包括絕對現代的多媒體和Java設備，並支持許多標準，包括JSR118、LDC 1.1(JSR139)、MobileMedia (JSR135)、3D圖像數據(JSR 65438)。最後，新的操作系統也支持SDIO。
塞班的未來
Symbian作為壹個開放的操作系統，已經得到了大部分手機廠商的支持。目前手機市場已經有超過4/5的廠商成為Symbian的產品授權用戶。世界五大手機制造商諾基亞、西門子、三星和索尼愛立信是Symbian聯盟的核心成員。與主要競爭對手微軟Smarphone2003移動操作系統相比，Symbian在手機JAVA應用和彩信方面的優勢最大，同時Symbian聯盟的大部分成員都是通信標準的制定者。所以在手機的基礎通訊功能上，與操作系統的結合更好。
從技術開放度來看，Symbian操作系統的劣勢也非常明顯。由於Symbian代表了傳統手機廠商的封閉操作系統，微軟的智能手機在與PDA、PC甚至互聯網的連接性和可擴展性方面仍然具有很強的優勢。最近關於智能手機的消息此起彼伏。有業內人士告訴記者，微軟遲遲不發布中國版智能手機2003的主要原因是規模較大的手機終端廠商未能及時跟進。
微軟移動操作系統的推進，讓傳統的Symbian陣營和Palm陣營感到不安。分析人士認為，與Symbian相比，Palm陣營不再是微軟的主要對手，因此微軟今年的移動操作系統直指Symbian陣營。對於微軟來說，Symbian不僅僅是壹個操作系統，更是壹個公司、壹個陣營、壹個手機壟斷聯盟的代名詞。
Symbian公司成立於1987，是由摩托羅拉、西門子、諾基亞等大型移動通信設備制造商投資的合資公司，專門開發手機操作系統並供應給各手機廠商。目前使用Symbian操作系統的手機占全球手機出貨量的70%，已經形成了事實上的壟斷。
北京Symbian公司負責人李先生表示，作為壹款操作系統，Symbian的知名度並不低於Windows，但卻很少有人知道這個名字，這與Symbian的低調作風不無關系。然而，咄咄逼人的微軟讓諾基亞、摩托羅拉、索尼愛立信等手機巨頭緊張不已，他們也意識到自己用自己培養的“大腦”遇到了頭號敵人——Symbian平臺。
更多業內人士認為，微軟進軍手機軟件領域，喚醒了諾基亞通過Symbian軟件繼續保持下壹代手機霸主地位的夢想。世界四大手機制造商諾基亞、摩托羅拉、索尼愛立信和西門子都是塞班的客戶和股東。這四大手機巨頭都使用Symbian開發的手機操作系統。目前，Symbian操作系統的授權客戶占全球市場份額的85%以上。
對於兩個手機操作系統，業內分析稱Symbian並不優於微軟操作系統，因為Symbian原本只是壹個手機操作系統，可以完成通話的基本功能，再加上壹些輔助功能，比如電話簿、短信編輯等。開發者沒想到會給手機增加更多的功能。
Symbian的人士告訴記者:“隨著人們對手機功能需求的逐漸多樣化，Symbian也在努力改造自己，不斷為其添加PDA和多媒體功能。面對微軟和Palm的攻擊，Symbian處於守勢，其主要策略是依靠廠商之間的攻守同盟將競爭對手拒之門外。”對於這種手機操作系統之爭，業內人士更願意將其視為“電腦電腦化”與“手機電腦化”之爭。
對於微軟來說，手機在其中扮演著重要的角色。NET戰略，微軟也不可能放棄。對於Symbian陣營來說，手機操作系統本來就是自己的後花園，誰也不能插手。因此，分析人士認為，兩大操作系統勢必在廠商、用戶等諸多方面展開激烈競爭。現在預測哪個系統會最終勝出還為時過早。但目前來看，缺乏主流手機廠商的支持仍然是微軟不得不面對的問題。