信訪是指公民個人或者群體以書信、電子郵件、來訪、電話、傳真、短信等多種形式與負責信訪工作的機構或者人員聯系的制度。，從而反映情況，表達意見，請求解決問題，由負責信訪工作的相關機構或者人員按照壹定方式處理。
根據《信訪條例》第三條中的定義，信訪是黨的群眾工作的重要組成部分，是黨和政府了解民情、集中民智、維護民利、凝聚人心的重要任務，是各級機關單位及其領導幹部和工作人員接受群眾監督、改進工作作風的重要途徑。
中國政府的突出特點是從中央到鄉鎮有五級黨政政府(在農村有時有壹級政府不是政府，就是村委會和村黨支部)，城市比農村少壹級(直轄市少壹級——地級)，但“單位”多壹級。
上下級黨政之間的層級地位非常嚴格，各級政府都隸屬於下壹級，形成了向下約束、向上負責的“金字塔”嵌套機制。這意味著只能直管省部級。壹個省壹個縣的拆遷政策即使糾正了，也要經過省裏，省裏也要通過該縣的上級政府，也就是市級黨政來處理，比如把該縣的縣委書記、縣長免職。