河南由於其悠久的歷史和特殊的地理位置，從古至今孕育了眾多的有各種影響力的名人，其中有思想家老子、列子、韓非等；軍事家蘇秦、司馬懿等；文學家韓愈、劉禹錫、“詩聖”杜甫、“詩鬼”李賀等。 而近代、當代也湧現了大量的愛國人士，革命誌士，文學家，政治家，如吉鴻昌、鄧穎超、馮友蘭等。
黃帝－五帝之壹，被認為是中華民族的始祖。軒轅之丘（今河南新鄭）人；
商湯－商朝開國帝王；
老子－原名李耳，著有《道德經》，道教創始人，楚國苦縣（今河南鹿邑）人；
墨子－姓墨名翟。中國古代著名思想家，墨家創始人。戰國初期楚國魯陽人（今河南魯山人）；
商鞅－秦國的著名改革家，河南濮陽人；
範蠡－春秋末年越國大夫，著名的軍事家、政治家，世稱陶朱公。春秋楚國宛（今河南南陽）人；
列子－戰國前期思想家，河南鄭州人；
蘇秦－戰國時期著名縱橫家。東周洛陽（今河南省洛陽市）乘軒裏人；
韓非－戰國時思想家，法家主要代表人物，著有《韓非子》。戰國韓國（今河南鄭州附近）人；
呂不韋－戰國後期著名政治家，編著《呂氏春秋》。衛國濮陽（今河南濮陽南）人；
陳勝－大澤鄉起義領導者之壹，河南登封人；
吳廣－大澤鄉起義領導者之壹，河南上蔡人；
張釋之－西漢時執法不阿的知名清官；
賈誼－西漢政治家、文學家，代表作《過秦論》，河南洛陽人；
程顥－世稱明道先生，北宋著名理學家，河南嵩縣人。
張衡－東漢時期科學家，地動儀，河南南陽人；
馮異－東漢將軍，河南寶豐人；
張仲景－東漢名醫，被尊為醫聖，著有《傷寒雜病論》，河南鄧州人；
徐庶－三國著名謀士，河南許昌人；
司馬懿－三國著名軍事家，河南溫縣人；
荀彧－三國著名謀士，河南許昌人；
荀攸－三國著名謀士，河南許昌人；
鄧艾－三國魏國大將，三國魏新野（河南省南陽市新野縣）人；
蔡邕－東漢末年著名詩人、學者，河南杞縣人；
蔡文姬－三國時代著名詩人、音樂家，河南杞縣人；
謝安－東晉政治家，淝水之戰的指揮者，河南太康人；
謝玄－東晉軍事家，淝水之戰的指揮者，河南太康人；
範縝－南朝傑出的無神論者，河南泌陽人；
範曄－南朝著名史學家，河南省淅川人；
謝靈運－南朝宋著名詩人，河南太康人；
翟讓－隋末瓦崗寨義軍頭領，河南滑縣人；
張巡－唐代名將，安史之亂時期血戰睢陽（今商丘），河南鄧州人；
韓愈－唐宋八大家之首，河南孟州人；
劉禹錫－唐代著名詩人，河南洛陽人；
李商隱－唐代著名詩人，河南沁陽人，後遷居滎陽；
岑參－唐代著名詩人，河南南陽人；
杜甫－唐代著名詩人，“詩聖”，河南鞏義人；
元稹－唐代著名文學家，與白居易齊名，並稱元白，同為新樂府運動倡導者，河南洛陽人；
李賀－唐代著名詩人，“詩鬼”，河南宜陽人；
石守信－宋代大將，河南開封人；
嶽飛—南宋抗金名將，河南湯陰人；
戚繼光－明代抗倭名將，河南衛輝人；
史可法－抗清名將，河南開封人；
劉青霞
宋學義
李德生
袁世凱－中華民國大總統，河南項城人；
吉鴻昌－抗日名將，河南扶溝人；
許世友－開國上將，河南新縣許家窪；
鄧穎超－河南省光山人；
河南為中華民族主要發祥地之壹。物華天寶，人傑地靈，英才輩出。遠在四千年前的新石器時代，中原人民就創造了著名的“裴李崗文化”、“仰韶文化”和“龍山文化”。這裏曾孕育出我國古代的思想家李耳、莊子，政治家商鞅、李斯，科學家張衡，醫聖張仲景，文學家韓愈，哲學家程顥、程頤，民族英雄嶽飛以及吉鴻昌、楊靖宇、彭雪楓、鄧穎超等歷史名人1000多人。在漫長的歷史長河中，河南在中國的政治、軍事、經濟、文化上始終占據相當重要地位。先後有20個朝代建都或遷都於河南，中國八大古都河南就占有四個 （洛陽、開封、安陽、鄭州）。