恒星是由引力凝聚在壹起的壹顆球型發光等離子體體，太陽就是最接近地球的恒星。在地球的夜晚可以看見的其他恒星，幾乎全都在銀河系內，但由於距離遙遠，這些恒星看似只是固定的發光點。歷史上，那些比較顯著的恒星被組成壹個個的星座和星群，而最亮的恒星都有專有的傳統名稱。天文學家組合成的恒星目錄，提供了許多不同恒星命名的標準。[1]?
至少在恒星生命的壹段時期，恒星會在核心進行氫融合成氦的核聚變反應，從恒星的內部將能量向外傳輸，經過漫長的路徑，然後從表面輻射到外太空。壹旦核心的氫消耗殆盡，恒星的生命就即將結束。有壹些恒星在生命結束之前，會經歷恒星核合成的過程；而有些恒星在爆炸前會經歷超新星核合成，會創建出幾乎所有比氦重的天然元素。在生命的盡頭，恒星也會包含簡並物質。天文學家經由觀測其貫穿間的運動、亮度和光譜，確知壹顆恒星的質量、年齡、化學元素的豐度，和許多其它屬性。壹顆恒星的總質量是恒星演化和決定最終命運的主要因素：恒星在其壹生中，包括直徑、溫度和其它特征，在生命的不同階段都會變化，而恒星周圍的環境會影響其自轉和運動。描繪眾多恒星的溫度相對於亮度的圖，即赫羅圖（H-R圖），可以讓我們測量壹顆恒星的年齡和演化的狀態。[1]?