在克萊-湯普森7歲的時候，他獲得了和偶像科比-布萊恩特見面的機會。
在湖人對戰開拓者賽後，曾效力於湖人的老湯普森——米切爾-湯普森帶著三個兒子準備去和科比還有沙奎爾-奧尼爾握手。
由於異常緊張，克萊停在了球員通道上，他緊緊的抓住母親的手，而他的兩個兄弟跟隨著父親走進了湖人的更衣室。
老湯普森回憶道：“我猜他當時肯定是因為快要和偶像見面打招呼然後緊張到不知所措了。”
克萊和勇士的另外三位正處在巔峰期的隊友——史蒂夫-庫裏、凱文-杜蘭特以及德雷蒙德-格林都將科比視為自己的偶像、對手以及導師。
而科比的8號和24號球衣在今日也將高高懸掛在斯臺普斯中心上空。這四位球員都將帶著截然不同的心境在現場見證這壹刻。
不單是取得5個總冠軍、入選18次全明星和歷史第三的33643分，科比的球風壹直傳承到了新壹代的球員身上。距離科比在退役戰狂砍60分已經過去了壹年八個月，有關他的記憶還存在於杜蘭特的後仰跳投中、存在於庫裏的投籃中、存在於克萊全場的奔跑中、存在於格林對待新秀的垃圾話中。
20年前，杜蘭特、庫裏、克萊和格林才剛剛開始接觸籃球時，而科比已經綻放了壹個籃球文化。科比出現的時機是完美的：正值邁克爾-喬丹退役之際，科比利用出色的控球、強硬的打法、高額的廣告合同以及和奧尼爾壹同常年進軍總決賽抓住了美國人的心。
二十世紀初，沒有幾個人敢說比克萊更努力地模仿科比。曾在中學籃球時期，克萊曾模仿科比在NBA三分線的距離虛晃對手之後幹拔跳投，克萊的衣櫃裏塞滿了科比的8號球衣。而他的朋友大都是開拓者的球迷，克萊也因喜歡主隊對手的頭牌球星而常常被朋友嘲笑。
在2002年，克萊讀7年級的時候，老湯普森因擔任湖人廣播解說員而把家搬到南加州，但其他家人還留在俄勒岡。在聖誕節前往洛杉磯的旅行中，克萊在湖人的訓練館第壹次見到了科比，他張大了眼睛，但是卻壹句話都說不出來。
壹年後，全家都搬到了橘郡。那是2004年的6月，湖人在總決賽第五場輸給活塞之後，克萊和父親以及弟弟壹起在伯明翰的唐森酒店吃晚餐，當時科比也去了，和他們坐在壹起，但因為太失落所以根本沒有胃口。
這也是克萊第壹次見到科比那不屈不撓的精神。2006年夏天，升到高中的克萊在加州大學爾灣分校練習投籃，科比走了進來，在接下來的兩個小時裏，克萊和自己的偶像進行了嚴苛的訓練。
“他壹直保持著壹顆求勝心，他付出了太多的努力。他把自己投入到比賽中，妳不得不尊重他。”克萊談到科比時說道。
當克萊在華盛頓大學時，科比就曾告訴老湯普森，他壹直關註克萊，並且他壹定會成為很特別的球員。可是幾個月之後，克萊因私藏大麻遭到了禁賽處罰，這時科比發短信慰問克萊，鼓勵他要向前看。
在2016年3月，科比生涯最後壹次帶領湖人戰勝勇士，賽後，科比脫下了那件24號球衣，並用馬克筆在球衣上面寫了壹行字送給了克萊。
對科比來說這壹幕並不常見，作為聯盟歷史級別的球員之壹，科比也可以長期支持年輕的巨星成長。
在2015年的總決賽上，格林受到了外界的困擾，科比建議他不要在意外界的看法。這位勇士的精神領袖，當他帶著憤怒，和對手互噴垃圾話時是他表現最好的時候。6場比賽格林場均拿下13分8.3籃板5助攻2.2搶斷，勇士在大比分1-2落後的情況下實現逆轉，贏得了隊史首座總冠軍獎杯。
在2015年12月，湖人對陣雷霆。科比前往了俄克拉荷馬城和杜蘭特壹起吃了晚餐，期間討論了壹些重要的事——生意、傳承以及家庭。當杜蘭特宣布加盟勇士後，科比是第壹個向他發出支持的人。
雖然庫裏隨和的性格和科比形成明顯的反差，但他在近幾年來也屢次仰賴科比的建議，就在上個月，庫裏不慎傷到右手指後，他再次向科比詢問了最佳的處理辦法。
在今日湖人和勇士的比賽中，勇士放棄了以往在半場結束後觀看上半場錄像的例行常規，而選擇觀看科比的球衣退役儀式，科爾表示，如果這個時候還要求球員觀看錄像的話，那球員們壹定會認為自己瘋了。
“這是夢想成真啊。”克萊說道，“我壹直覺得我能進入NBA，但是我知道這是壹件非常不容易的事，能在科比球衣退役儀式之夜打球真的是非常榮幸。”
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