原因因人而異，比如有的女生每天都能收到別人的短信騷擾，還有些人會常收到手機發來的催債短信，時間長了就得上“短信恐懼癥”。更誇張地說甚至有些高考考生因無法上網查詢成績等短信平臺發來信息而等出“短信恐懼癥”。
癥狀每個人的表現也不同，有人聽到短信鈴聲就會心跳加速、出虛汗；有些人聽不得“短信”這兩個字；還有人即使沒收到短信也時時幻覺自己馬上會收到短信從而整日惶惶不安，不停地看手機。