短信運營商，就是提供短信服務的供應商。在我國有三大短信運營商，分別是移動、電信、聯通，由於只有國家信息部頒發營業執照的運營商才可以架設網絡，所以目前我國短信運營商只有這三家。
短信服務商，是根據企業或商家要求可以為其提供的準確號碼進行短信發送服務的商家。短信服務也被稱為第三方短信平臺，它與短信運營商達成協議來獲得短信通道的使用資格的。正規的短信服務商都擁有自己的短信平臺，可以很方便的進行短信的發送，通過短信通道向運營商發送請求，對用戶進行短信服務，常見的有通知短信、驗證碼短信、營銷短信等等。
短信運營商與短信服務商的區別在於，前者是擁有並可以直接使用短信通道的，而後者是則整合了三大運營商的短信通道資源。簡單來說：當企業想進行大量短信發送的時候有兩種選擇，壹種是與運營商直接接洽，壹種的選擇合適的短信服務商，但是與運營商直接合作，需要付出較高的成本，相反，短信服務商本身就利用成熟的技術將三大運營商的資源整合在了壹起，是壹個成熟的服務體系，操作方便，成本低，再加上服務完善，可以大大滿足了廣大中小企業的使用需求。