密希根州立大學求學經歷
1945年聖誕節前壹天,熊全治離開重慶,飛機除在昆明拋了壹個“小錨”外,於聖誕節前夜順利地飛抵加爾各答.運氣很好,只逗留了壹個月就搭上了壹艘美國小貨船.這船的主要任務是遣送美國軍人回國.船上也有幾個女客,其中兩個是軍人家屬.船經過地中海,走了30天,於1946年2月25日安抵紐約港.
密希根州立大學春季學院在3月下旬開課.熊全治趁開學前的閑暇在紐約住了兩星期,到處觀光,並拜會了哥倫比亞大學史密斯(P.A.Smith)教授.史密斯是美國數學會Bulletin的主編輯,以前曾登載過熊全治的幾篇文章,因此兩人彼此通過幾次信.這次他們相遇,真是壹見如故.史密斯馬上請熊全治到學校餐廳吃中飯,並引見了系裏的幾位教授,特別是微分幾何學大家卡斯納(E.Kasner).史密斯得知熊全治想攻讀拓撲學,就勸他在哥倫比亞大學讀學位,並給他獎學金.熊全治覺得自己能到美國來,完全靠的是格羅夫的幫助,不能壹有更好的機會,就將舊恩人拋棄;再說攻讀拓撲的機會以後還會有.熊全治婉言謝絕了史密斯的美意,仍到密希根去了.
1946年3月,熊全治到密希根州立大學後,格羅夫和數學系主任弗雷姆(J.S.Frame)教授對他多方關照.他攻讀博士學位的主科是微分幾何,副科是統計,其他大部分學分都是由浙大轉來的.他的主要困難是英語,於是他從英文系請人從發音開始給他補習,經過日夜努力,終有成效.1947年在暑季學期,數學系特別開了壹個小班,讓他教微積分課.這次講課對他的英語幫助很大.從秋季起,他就開始教正式班.這時他已通過博士學位的預試.1948年8月他修滿學分,正式獲得博士學位.
1946年6月,熊夫人余文琴乘美國“總統號”輪船由上海抵達舊金山,再轉密希根東南新城,於7月間到達密希根州立大學.休息月余,即在物理系選課.後因生女兒,在產前、產後各休息半年,所以延至1949年3月才獲得碩士學位.
當時在密希根州立大學求學的浙大畢業生還有朱祖祥和趙明強夫婦二人.1946年秋,竺可楨校長在巴黎出席聯合國的壹個會議後,來美國訪問.他先到麻省劍橋.熊、朱兩對夫婦——四位浙大校友設法在他們學校為竺可楨安排了幾次演講.竺可楨在那裏逗留了三天多,與熊全治多次長談,非常投機.因返國日期迫近,竺可楨不能到其他地方去會晤其他浙大校友,便去了芝加哥,轉舊金山回國了.
竺可楨在浙大曾給予熊全治很多幫助和鼓勵.這次在密希根相遇後,情誼更加深厚.竺可楨經常給他寫信,詳告國內各種情形.解放後竺可楨仍然去信.有壹次他請熊全治替他調查當時在美國的中國科技人員.50年代國內去信鼓勵旅美的親友回國服務,但是竺可楨在信中從未催促熊全治回國.因為他知道,熊全治在學術上達到了他所追求的目標以後,壹定會馬上回國的.1951年熊全治在哈佛大學收到竺可楨由莫斯科轉寄來的壹封短信,說他去波蘭出席壹個科學會議,然後到達蘇聯.出國已三月之久,不日即將飛回北京.信末附問壹句:“出國前在北京曾寄妳壹信,不知收到否?”熊全治立即回信說,未收到前壹信.由於中美兩國政府敵對,從那以後他們的通信也就中斷了.熊全治回憶說:“1972年中美邦交恢復後,他(竺可楨)曾向第壹次回國訪問團的人問到我的情況,後來我也與他通過信,告訴他我要回國訪問,但因私事拖延到1975年始能成行.那時他已去世,致不能再見到他壹次,是壹大憾事.” 後來芝加哥附近的西北大學要他去面談.那裏的系主任是戴維斯(H.T.Davis)教授.他對熊全治說:“系內的人都歡迎妳來,沒有問題.最後要由文理學院院長S.E.Leland決定.現在我帶妳去見他.”這番話無疑是提醒熊全治當心回答院長的問話.據說院長在校內的勢力很大,恐怕要大過校長的勢力.
他們壹進院長辦公室,熊全治就發現院長不像壹個很威嚴的行政主管人員,而是壹個隨和、和藹可親的學者.那時朝鮮戰爭已經開始,中美兵戎相見.當系主任介紹後,院長就問熊全治:“妳是不是***產黨?”他覺得院長是在開玩笑,無其他意思,所以也不介意.但是他想,如要簡單地回答“我不是”,又顯得太平淡.於是就回答:“先生,我是壹個讀數學的.”院長聽了,大吃壹驚,認為這個回答不卑不亢,很不平凡.馬上對系主任說:“壹切都好,我沒有再問的了.”系主任也很高興.熊全治被聘為兼職講師(lecturer),年薪3600美元.是否應聘,須在壹個月內回答.當時他還沒有機會去其他地方從事研究,只有哈佛大學的魏特尼(H.Whitney)教授及哥倫比亞大學的史密斯對他特別感興趣,但是要等到8月間才能確知有無經費聘他.1950年秋他按期接受西北大學的聘約.出乎意料,魏特尼及史密斯都來信邀他去那裏從事兩年的研究工作,報酬與西北大學壹樣.為了維護信用,他同西北大學協商聘約,最後采取折衷辦法:熊全治在西北大學教完秋季學期後再離開,這樣學校有較長的時間找人接替.由於他同史密斯相識較久,就請史密斯代為決定由西北大學去何處較為有利.熊全治接受了史密斯的建議,決定去哈佛大學.當他教完秋季學期後,於1950年聖誕節前夕,在他弟弟的幫助下,壹道開車去了哈佛大學. 1951年1月至1952年8月,熊全治在哈佛大學任研究員.每星期他總要去拜訪魏特尼.那時魏特尼正在寫幾何積分理論的書,已不從事拓撲方面的工作;斯亭羅德(N.Steenrod)關於纖維叢拓撲的書剛出版,熊全治閱讀後,有問題就向魏特尼請教.此外,熊全治的大部分時間是去麻省理工學院聽赫裏維奇(W.Hurewicz),懷特海(G.W.Whitehead)及W.Ambrose關於拓撲、同倫及流形幾何的課,並參加他們的拓撲討論會.
1952年3月底,魏特尼告訴熊全治:“我已接受普林斯頓的高等研究學院的永久聘約,今年8月間就要去那裏.妳還可以在哈佛再工作壹年.這裏還有壹位幾何大家紮裏斯基(O.Zariski),由他關照妳的工作.如果外面有好的教書機會,妳亦可考慮壹下.”熊全治願意繼續留在哈佛大學,當他正要去找紮裏斯基時,紮裏斯基卻主動來找熊全治,說魏特尼已托他關照熊全治的工作.
熊全治在哈佛大學工作了壹年零八個月,在拓撲及整體幾何方面奠定了良好的基礎. 自從1952年3月魏特尼和熊全治談話後,熊全治壹邊工作,壹邊在外面找教書的機會.柏利恒市(Bethlehem)的理海大學數學系主任G.Raynor教授認識熊全治已經好幾年了,產生了良好的印象,所以請他去理海大學教壹套三門研究院的課去發展微分幾何.由於柏利恒市與普林斯頓很近,又可常去聽演講,所以熊全治就決定去理海大學.
1952年9月熊全治在理海大學任教,並培養研究生.從1957年起,他曾連續20年分別獲得美國空軍及國家科學基金會的補助.1958年他的第壹個研究生獲得博士學位.從此,他的學生逐漸增多,最多時先後有8人.許多學校的聘書紛紛而至,最好的聘約是賓州州立大學的研究教授.那是壹個享有榮譽的講座教授的職位.但是該校地址偏僻,又無超級公路通達,很不方便,所以他未接受聘約.理海大學教務長G.J.Christensen得知此事,與校長劉易斯(W.D.Lewis)討論後對熊全治說:“校長與我願盡我們能力所為,留妳在此地.”
後來熊全治向教務長建議創辦“微分幾何雜誌”,促進微分幾何的深入研究,並使理海大學能與其他單位協同研究.這項建議如果直接向數學系或文理學院提出,必遭嫉妒.那是絕對通不過的.教務長告訴熊全治,校長贊成這項建議,並要他倆與校長會談.他倆見到校長後,校長開始就問熊:“辦壹個雜誌,最重要的人是編輯.我還不知道妳的編輯,怎能批準妳的建議?”熊回答:“妳不授權給我,我怎能去請編輯?”雙方都有理.於是采取折衷辦法:校長授權熊全治去請編輯,若編輯不勝任,校長可以不批準.後來熊全治請的編輯都是著名權威,校長馬上批準了熊全治的建議,並給他壹筆經費.熊全治聘請編輯的信發出以後,有壹位編輯來電話說:“我得到妳的邀請信後,查閱了今年在《Mathematical Reviews》上評論的所有微分幾何論文,我找不到壹篇有興趣的論文,於是我懷疑是否值得辦此雜誌?”熊全治回答:“那是依照舊的微分幾何的定義.”他又問:“妳的新定義是什麽?”熊全治回答:“凡是與微分方程、微分拓撲、代數拓撲、李群、李代數等有關的幾何論文都屬於微分幾何.”他馬上說:“這樣,我就接受妳的邀請.”“微分幾何雜誌”創辦於1967年3月,至今已近30年.它為微分幾何的研究提供了重要的參考資料.現在微分幾何成為熱門發展方向,實現了他20多年前的夙願. 熊全治是“微分幾何雜誌”的創辦人和主編.該雜誌現在已成為世界上最有名的數學雜誌之壹,銷路甚廣.同時由於熊全治盡力節省壹切費用,因而獲利不少.1989年3月理海大學先把50余萬美元(獲利中的壹部分)設立“熊全治數學發展基金(C.C.HsiungFund for the Advancement of mathematics)”.此基金每年逐漸增加.這種基金不但在理海大學少有,在全美國也只有兩所大學(伊利諾大學及柏克萊加州大學)有類似的數學基金.“熊氏基金”每年的用途之壹就是在理海大學舉行壹次有關幾何及拓撲方面的世界數學年會.
熊全治在理海大學晉升很快.1952年9月至1955年任助教授,1955至1960年任副教授,1959至1960年還兼任威斯康辛大學的美國陸軍數學研究中心訪問副教授,從1960年起任理海大學正教授,1962年春季學期兼任柏克萊加州大學訪問專家,1984年退休,1986年1月至5月任西班牙Granada大學特聘教授.熊全治在理海大學先後***指導20位研究生獲得博士學位,其中大都繼續在各大學任教,有好幾位已分別擔任系主任、研究院院長及教務長等職.