即時通訊的歷史
IM軟件的歷史並不久遠，但是它壹誕生，就立即受到網民的喜愛，並風靡全球。在它的發展史上，以色列人是功不可沒的。正是四位以色列籍的年輕人，在1996年7月成立的Mirabilis公司，並於同年11月推出了全世界第壹個即時通訊軟件ICQ，取意為“我在找妳”——“I Seek You”，簡稱ICQ了。直到現在，ICQ已經推出了它的2002a版本，在全球即時通訊市場上占有非常重要的地位。
目前，國內最為流行的即時通訊軟件是OICQ（簡稱QQ）。它以良好的中文界面和不斷增強的功能形成了壹定的QQ網絡文化。Messenger雖出道較晚，但依托微軟的強大背景，實力也不可小視。作為Windows XP的壹部分，Messenger 整合了操作系統的許多功能，如多種形式的聊天選擇、多人的單窗口討論式交流以及充分的文件與桌面***享功能等。它的令人耳目壹新的中文界面和註冊方式，連同它強大的功能，著實吸引了眾多的眼球的註視，此外還有許多有特點的IM軟件。
即時通訊的原理
我們經常聽到TCP/IP和UDP(用戶數據報協議)這兩個術語，它們都是建立在更低層的IP協議上的兩種通訊傳輸協議。前者是以數據流的形式，將傳輸數據經分割、打包後，通過兩臺機器之間建立起的虛電路，進行連續的、雙向的、嚴格保證數據正確性的文件傳輸協議。而後者是以數據報的形式，對拆分後的數據的先後到達順序不做要求的文件傳輸協議。
QQ就是使用UDP協議進行發送和接收“消息”的。當妳的機器安裝了OICQ以後，實際上，妳既是服務端（Server），又是客戶端（Client）。當妳登錄OICQ時，妳的OICQ作為Client連接到騰訊公司的主服務器上，當妳“看誰在線”時，妳的OICQ又壹次作為Client從QQ Server上讀取在線網友名單。當妳和妳的OICQ夥伴進行聊天時，如果妳和對方的連接比較穩定，妳和他的聊天內容都是以UDP的形式，在計算機之間傳送。如果妳和對方的連接不是很穩定，QQ服務器將為妳們的聊天內容進行“中轉”。其他的即時通信軟件原理與此大同小異。
1、用戶首先從QQ服務器上獲取好友列表，以建立點對點的聯系；
2、用戶（Client1）和好友?Client2 之間采用UDP方式發送信息；
3、如果無法直接點對點聯系，則用服務器中轉的方式完成。
即時通訊的9大應用
即時通訊軟件除了可以實時交談和互傳信息，不少還集成了數據交換、語音聊天、網絡會議、電子郵件的功能。下面介紹的即時通訊軟件的主要應用功能妳用過幾個？
文字聊天
聊天功能是IM軟件最基本、也是最重要的功能，基本上每壹種IM軟件在這個功能上的操作都差不多：如果用戶想與聯系人進行聊天，可以雙擊IM中聯系人的頭像，在彈出的對話框中敲入文字信息發送即可。QQ的特點是可以給不在線的朋友發送信息，對方下次上線的時候可以收到，MSN雖然不具備這樣的功能，但是它在聊天過程中可以使用各種漂亮的表情圖標為聊天添加了不少情趣。
語音聊天
如果打字聊天的方式已不能滿足，QQ還提供了“二人世界”裏的實時語音聊天，首先您得有音箱或者耳機、麥克風，然後就可以向您的網友發送連接到“二人世界”的請求，通過後雙方不僅可以用文字聊天，還可以直接講話。此外QQ還有傳送語音功能利用此功能可以傳送語音信息。首先用鼠標左鍵單擊在線好友的頭像，選擇“傳遞語音”命令，然後就會彈出壹個對話框，錄音以後就可以發送了。
傳送文件
IM軟件能點對點的傳輸文件，有時候利用此功能要比使用E-mail還方便許多，當然此項功能必須在對方在線時才能使用。在QQ的好友頭像上點擊右鍵，選擇“傳送文件”，選定要傳送的文件，點擊發送，等待對方接受請求。此外，ICQ的文件傳送功能還支持類似斷點續傳的功能，不必擔心文件傳送過程中發生突然中斷的情況。
撥打電話
在MSN Messenger中提供了PC-PHONE的撥打電話功能，妳可以在MSN Messenger軟件主窗口中，單擊操作窗口“我想”下面的“撥打電話”或者用鼠標右鍵單擊要呼叫的人的名字，單擊“撥打電話”，就可以開啟撥叫電話功能。但在進行電話呼叫之前必須註冊語音服務提供商。由於MSN Messenger在國內暫時還沒有開通這項業務，所以我們還無法使用。
遠程協助
遠程協助是在Windows XP中引進的新概念，是Windows Messenger獨有的功能，遠程協助可以將電腦的控制權分享給對方以便於對尋求協助者提供幫助，通過它，對方可以很容易地控制尋求協助者的桌面。它的功能主要體現在應用程序***享、遠程協助、白板***享、尋求遠程協助等方面。由於這壹功能非常強大，在尋求協助的過程中系統會多次提醒並給出選擇，請用戶在使用這壹功能時多加小心，確認對方是否可靠。
視頻聊天
如果妳的網速夠快，又有攝像頭的話，完全可以用IM軟件來代替掉Netmeeting了，在聊天的同時，不僅可以通話，還可以看到對方的圖像，表情，備感親切，給您帶來壹份全新的感受。Windows Messenger對視頻聊天功能支持的不錯，設置和使用也非常簡單，右擊好友中“開始視頻對話”就完成操作，非常方便。
郵件輔助
IM和E-mail是我們在網上最常用的兩種工具，如今不少IM軟件將兩者作了完美的結合。在QQ中妳可以直接給自己的好友發郵件，而無須再輸入E-mail地址；此外對於自己的信箱QQ還有檢查新郵件功能，在“系統參數”中設置您自己的E-mail，填好POP3地址，您可以選擇定時檢查時間，QQ就會自動檢查有否新郵件到達。對於MSN Messenger來說它的郵件功能就更強大了，使用MSN Messenger妳必須有壹個郵件賬號，每次當您的MSN Messenger登錄成功時，在右下角自動彈出壹個窗口，裏面寫有該E-mail賬戶內的信件狀況，在使用過程中如果您的郵箱中有了新郵件，馬上會冒出壹個提示窗。
發送短信
目前IM與各種移動終端設備的結合也越來越多。使用QQ向手機發送短信需要手機開通移動QQ服務，單擊對方頭像圖標，在打開的快捷菜單中選擇“手機短訊”命令，在打開的對話框中輸入信息，然後點擊發送即可完成，這時對方的手機就可以收到壹個消息。給BP機發短訊也是壹樣，不過對方的BP機服務臺必須是QQ所支持的情況下才行。當對方的手機收到妳發來的短信後還可以回復，這時候您的QQ會彈出“查看手機短訊”的窗口來，非常方便。
瀏覽咨詢
有的朋友上網只是使用QQ聊天，其實用QQ也可以很方便的看到每日最新的新聞。點擊QQ面板中的“資訊通”按鈕，瞧，“資訊通”已經為您訂制好新聞啦：“新聞”、“IT科技”、“證券”、“體育”、“娛樂”……***十二大類新聞信息。妳願意看哪方面的新聞，就點擊相應的圖標，則出現“資訊通”界面，自動提取出當日新聞標題。通過這些標題，妳可以快速地選擇出自己感興趣的新聞，點擊之就可以調用瀏覽器讀取了。這樣您就可以足不出戶閱讀有關內容，節省了您的查找時間、提高了瀏覽效率。
各種即時通訊軟件，真可謂“尺有所短，寸有所長”！ICQ功能最強大，全球用戶最多，但是設置比較復雜，而且沒有中文版本；MSN有著和Windows系統緊密結合的優點；QQ則依托自己強大的本地優勢，在國內即時通訊軟件中搶占了先機。讓我們來比較壹下它們吧！
“小企鵝”與“巨人新星”
1、即時消息的發送
這是作為即時通訊軟件的最基本的功能。從發送消息的長短來看：QQ壹次最多可發送450個漢字，而MSN最多也只有 400 個字符（200個漢字）；同為中文界面的QQ與MSN，卻采用了完全不同的設計思路。從界面上來看，QQ采用“對話模式”和“普通模式”兩種。而MSN中只有壹種方式。對於用慣了QQ的網友來說，可能會將壹句並沒說完的話發送出去，而按下“Ctrl+回車”僅僅是起換行作用。從發送字符格式的控制上，MSN無疑是占盡上風，不僅支持字體、字號大小以及字色的設置，這壹點普通網友或許並不多用，但MSN能夠將諸如“:)”之類的圖示符號自動轉換為“笑臉”等表達心情和表情的圖形，這點功能的確是非常棒的壹種設計。
2、記錄的保存和再現
這壹點是QQ的強項。幾乎不用做任何動作，與所有網友的聊天記錄都被完整地保存，只要妳不去清理它，完全可以把兩年前與MM聊天時MM的承諾重現在MM面前，不怕MM不招！呵呵。而MSN在這點上是先天的缺陷。要想保存，就自己壹邊聊壹邊慢慢地“Copy”吧。
3、用戶的註冊和好友的添加
由於騰訊的用戶量急劇增加，使得QQ的新用戶ID申請變得異常困難。騰訊轉而向移動通訊用戶開放這壹通道，盡管在功能的延伸方面取得了成功和突破，卻因此也“激怒”了廣大的網友！同時，添加好友異常方便，也使得我們自己的QQ上經常無端地收到許多莫名其妙的廣告或垃圾信息以及壹些“不受歡迎”的網友的“入侵”！而MSN與眾不同的註冊設計，加上Hotmail和MSN.com兩大免費郵箱的隆重推出，使得我們的MSN可以非常清靜！
4、其他功能比較
QQ和MSN都有語音聊天、文件傳輸、啟動NetMeeting進行視頻聊天等功能，QQ在語音音質、傳輸速度等方面略遜壹籌，但總體功能設計上差別不大。但QQ獨有的卡通人物頭像的絕妙創意，是任何壹款即時通訊軟件也無法與之媲美的。
不僅如此，騰訊還形成了自己完整的企業文化，像各種各樣的QQ玩偶、手表、T恤、背包、鑰匙鏈等應有盡有，網上銷售再加上全國數十家Q-GEN專賣店以及與移動廠商的合作等工作都進行得紅紅火火，而這些都是時間沈澱積累的結果，初來乍到的MSN應該是無法比擬的。而MSN也以其方便的消息群發（單擊“我要……”下的“邀請他人加入該聊天”）和強大的資本和技術上的優勢，完全有能力和可能繼續向QQ發起新壹輪的攻擊。
“三朝元老”與“巨人新星”
ICQ與MSN放在壹起比較，的確很有意思。壹個是即時通訊領域的“大哥大”，另壹個是軟件業的“巨無霸”，即時通訊領域的後起之秀。從功能上看，MSN目前顯然無法與ICQ相抗衡。但MSN借助與操作系統的無縫結合，任何人都不敢對它無禮和小視。
1、分組支持情況
兩者都支持對好友進行分組，且都有兩種模式，即組模式和狀態模式。兩個軟件的組模式幾乎相同，都是以組為主進行分類排序，即首類為組，每個組的下面再按在線和離線兩種情況分類。所不同的是，ICQ的默認組只有壹個，而MSN則提供了四個默認組：家人、朋友、同事及其他聯系人。ICQ的默認組可以重新命名但不能刪除；MSN默認組中“其他聯系人”既不能重命名也不能刪除，其他三組則都允許。
2、消息群發功能
MSN與ICQ都有消息群發功能。但MSN只能通過“邀請其他聯系人加入”的方式進行，而且有最多加入四人（***五人）的限制。但ICQ的消息群發功能卻很強大。在對話模式下，單擊“Multiple”即可展開所有好友的列表。沒有人數限制，也沒有在線與否的限制。
3、其他功能比較
任何壹款免費軟件的使用過程中，都會被強制地安插進壹些廣告內容，ICQ也不例外。對於這壹點，財大氣粗的微軟做得很好。無論是Windows XP中捆綁的MSN，還是網上免費下載的，幾乎看不到廣告的影子。另外，即使在最新的ICQ2002a中，似乎仍然不能支持網絡攝像機和視頻聊天等功能，而這些功能在即時通訊領域幾乎成了必備的功能。不過，ICQ中強大的查找好友功能，使妳只需記住好友的哪怕是壹點點信息，就可以輕松找到這位好友，令任何壹款即時通訊軟件都望塵莫及。新版2002a中還新增了服務器保存好友信息的功能，使得在世界任何壹個角落都可以及時方便地與好友進行聯絡。
其他產品簡介
在即時通訊領域還有許多另類（非主流）的產品。如AOL Internet MSN、Yahoo! MSN（雅虎通）、SinaPager（新浪尋呼）、Sohu我找妳、網易“口對口”、諾斯 TICQ 、夢幻尋呼（DICO）、OMMO、V2 Communicator、8dCall等等。因為它們的用戶群相對較小，所以容易為人們忽視。但它們除了具備即時通訊的基本功能之外，都各有各的特點。這裏只是挑選部分列舉壹下它們各自的特色功能，以饗讀者：
1、雅虎通（Yahoo? MSN）：用戶可以通過它在線查詢股票、新聞、體育記分板、天氣、旅遊等各方面的信息；還可以享受到雅虎網站的各種個性化服務，包括：查閱來信、效率手冊、獲得股票報價、在線購物、拍賣投標、查詢分類廣告、訪問俱樂部、玩遊戲、和朋友聊天、閱讀征友廣告等等。
2、網易“口對口”：可以顯示各種類型網頁受歡迎的程度（點擊率）。這樣，妳可以依靠訪問量的大小來找到最受歡迎的網頁；可以通過在右下角正確的設置自己的四類狀態（“我的意圖”、“我的可見度狀態”、“我的表情”和“我的狀態），來充分展示自己的形象；可以即時了解自己的主頁點擊情況。方法是：點擊“工具”菜單下的“主頁觀察站”，彈出設置主頁URL窗口。輸入自己網站的網址，設定好之後，每當妳開啟網易口對口時，主頁觀察站就會自動彈出。窗口中顯示當前瀏覽該網頁的用戶人數（可見與不可見），以及在該頁上的留言數目。
3、SinaPager（新浪尋呼）：網上留言功能——如果您的朋友沒有上網，您可以方便地用中、英文給他留言，他只要使用瀏覽器就可以看到您的留言了；類似翻譯軟件的浮動條的設計，可有效節約屏幕空間；與新浪網站、新浪電子郵件等緊密的結合功能。
4、 諾斯 TICQ：定制新聞——當主機端新聞更新時，妳就可以在滾動條裏看到最新的新聞了；自動彈出短訊/消息滾動——可以讓消息在滾動條中滾動顯示；查看笑話——不時在屏幕上彈出壹則笑話，令人捧腹大笑；定時鬧鐘——可以指定時間讓系統自動把設定的信息內容發送給妳的網友，或者提醒自己該幹的事情；斷點續傳——傳送文件的功能幾乎所有的即時通訊軟件都具備。具備“斷點續傳”功能的即時通訊軟件還真不多見，TICQ就是這樣壹款軟件。
5、夢幻尋呼（DICO）：郵件群發功能；豐富的插件使得我們可以聊天娛樂兩不誤（如圖6）；方便清晰的語音聊天功能——能夠穿透防火墻，達到電話的音質效果；個人Web服務——可以把妳的個人電腦輕松設置成壹個Internet Web服務器，讓網友到妳的硬盤上瀏覽妳的個人主頁。
6、酷8d網絡夥伴（8dCall）：“聽聲辨人”可以以不同音效通知好友上線或來信；股票成交消息實時回報——只要妳是8dCall的會員，只要妳的下單券商提供8dCall股票成交回報功能，不論妳采用哪種方式進行股票交易(電話、櫃臺、網絡等)，都可以實時得到股票成交回報的消息；線上免費傳呼——使用8dCall可以免費傳送中文、英文或數字到好友或合作夥伴的傳呼機上。
現在上網，除了查找、收集資料，恐怕最大的作用就是通訊了，但是要更好地使用這種時下最流行的通訊方式，不掌握壹點技巧可不行喲。
輕輕壹點互通有無
從使用情況看，絕大多數網友使用的工具不外乎是QQ、ICQ、MSN Messenger、Yahoo!
Messenger、AOL Instant Messenger(簡稱AIM)、IRC這些軟件。但這些軟件彼此之間是無法進行聯系的。如果妳有壹個朋友使用ICQ，另壹個朋友使用MSN Messenger，再有壹個朋友使用Yahoo Messenger……那妳就必須把這些個軟件全部安裝上了！其實，妳最多只需安裝QQ和Trillian 0.73兩個軟件，就可以在這麽多的軟件之間自由地馳騁了。
Trillian的最大好處就是整合了上述除QQ外的五大即時通訊產品。它不僅包括了好友上網提示、同壹程序多重連接、表情圖示、對話記錄和離開/隱身等功能，還有統壹的聯絡清單，讓用戶可以在壹個界面內，同時看到不同通訊軟件的朋友的線上狀態。
第壹次運行啟動該軟件，立即進入設置畫面，填上妳的基本信息，然後跳到下壹步選擇用戶級別，最好選擇“Advanced(高級用戶模式)”而不是“Standard(標準模式)”，只有這樣，在後面的多功能使用中才能建立多條連接。然後依照提示順序設置IRC、MSN Messenger、AIM、ICQ、Yahoo！Messenger的設置。聯網的機器會自動搜索到以上所有產品的好友列表，並且可以同時啟動IRC聊天界面。
要想顯示好友列表，方法是用鼠標右擊系統圖標，然後選擇“Show Contact List”。壹般在線用戶顯示在列表的上部，離線用戶則排列在底部，用戶名前面的不同圖標對應著來自不同的即時聯絡服務器，如圖1。是不是很像ICQ？
Trillian的好處不必多說，當妳開著四、五個聊天軟件忙得不亦樂乎的時候，還是去安裝壹個Trillian吧，在節省大量硬盤空間、內存和CPU資源的同時，讓妳的電腦去做更多有意義的事吧。