彩票，也稱獎券，以抽簽給獎方式進行籌款，並非是賭博。彩票的英文名為“lottery ticket”。《辭海》（1999年版）對彩票是這樣解釋的：“俗稱‘白鴿票’。以抽簽給獎方式進行籌款或斂財所發行的憑證”。《現代漢語詞典》對彩票和獎券分別是這樣解釋的：“彩票，獎券的通稱。”“獎券，壹種證券，上面編有號碼，按票面價格出售。開獎後，持有中獎號碼獎券的，可按規定領獎。” 彩票是壹種以籌集資金為目的發行的，印有號碼、圖形、文字、面值的，由購買人自願按壹定規則購買並確定是否獲取獎勵的憑證。
2020年9月，據財政部公布數據顯示，2019年全國發行銷售彩票超過4200億元。其中，170多億元中央專項彩票公益金被分配支持包括教育、醫療、養老、體育等多個領域16個大項的公益項目。
新中國的體育彩票是伴隨著改革的春風誕生的，它的第壹個動作是在福建省啟動的。1984年，福建省計劃在省會福州市興建體育中心，因基建資金缺口甚大，人們首次求助於彩票。經福建省政府批準，由省總工會、省婦聯、省團委、省青聯、省學聯和省體育分會等單位***同發起，於同年 11月1日在全省範圍內正式發行了《福建省體育中心建設紀念獎券》。1985年廣東省推出了《第六屆全運會》套票。1989年8月8日，由第十壹屆亞運會基金會主辦的《第十壹屆亞運會基金獎券》在北京舉行了首發式，這是中國首次為國際大型體育運動會籌款而發行的體育彩票，也是第壹次在全國範圍內發行的體育彩票。1991年起，在廣州、上海、北京、西安等地相繼發行了有獎賽馬彩票；1992年至1993年，又先後在北京、大連、武漢和成都發行了熱門的足球體育彩票。為加強體育彩票的統壹管理，1994年成立了“國家體委體育彩票管理中心”，負責統籌安排體育彩票的發行管理工作。經國家批準，發行了中國體育彩票。從此，我國形成了中國福利彩票和中國體育彩票發行兩大體系。1994年7月18日起正式發行了統壹編號的體育彩票《熱氣球》首套套票。據統計：自1994 年至 2000年，***發行了各種玩法、各類題材的體育彩票約149套，***898枚。在2002年足球世界杯預選賽亞洲賽區中國隊出線的大好形勢下，中國足球彩票於2001年10月22日面世，並在全國12個省市試點發行。試運行壹段時間後，再經財政部批準，分批向全國擴展。通過發行所獲得的公益金，最終將用於我國的“奧運爭光計劃”和“全民健身計劃”。