UI即User Interface(用戶界面)的簡稱。UI設計則是指對軟件的人機交互、操作邏輯、界面美觀的整體設計。好的UI設計不僅是讓軟件變得有個性有品味，還要讓軟件的操作變得舒適、簡單、自由,充分體現軟件的定位和特點。
非物質設計的興起誕生UI設計
UI是什麽
軟件設計可分為兩個部分：編碼設計與UI設計。編碼設計大家都很熟悉，但是 UI設計還是壹個很陌生的詞，即使壹些專門從事網站與多媒體設計的人也不完全理解UI的意思。UI的本意是用戶界面，是英文User和 interface的縮寫。從字面上看是用戶與界面2個組成部分，但實際上還包括用戶與界面之間的交互關系。
界面設計。在漫長的軟件發展中，界面設計工作壹直沒有被重視起來。做界面設計的人也被貶義的稱為“美工”。其實軟件界面設計就像工業產品中的工業造型設計壹樣，是產品的重要買點。壹個友好美觀的界面會給人帶來舒適的視覺享受，拉近人與電腦的距離，為商家創造賣點。界面設計不是單純的美術繪畫，他需要定位使用者、使用環境、使用方式並且為最終用戶而設計，是純粹的科學性的藝術設計。檢驗壹個界面的標準即不是某個項目開發組領導的意見也不是項目成員投票的結果，而是最終用戶的感受。所以界面設計要和用戶研究緊密結合，是壹個不斷為最終用戶設計滿意視覺效果的過程。
UI設計在中國的現狀
目前在國內UI還是壹個相對陌生的詞，即便是壹些設計人員也對這個詞不太了解。我們經常看到壹些招聘廣告寫著：招聘界面美工、界面美術設計師等等。這表明在國內對UI的理解還停留在美術設計方面，認為UI的工作只是描邊畫線，缺乏對用戶交互的重要性的理解；另壹方面在軟件開發過程中還存在重技術而不重應用的現象。許多商家認為軟件產品的核心是技術，而UI僅僅是次要的輔助，這點在人員的比例與待遇上可以表現出來。
但這不是UI設計真正的價值體現，只是UI設計發展的壹個必經過程。我們以物質產品手機行業為例，當手機剛剛進入市場的時候不但價格貴的驚人，而且除了通話以外沒有什麽其他功能。由於當時的主導是技術，所以大家都把精力放在信號、待機時間、壽命等方面，對於產品的造型，使用的合理性很少關心。事過境遷，如今技術已經完全的達到用戶的需求，於是商家為了創造賣點，提高爭力，非常重視產品的外觀設計，除此之外還頻頻推出短信,彩屏，和鉉，彩信,攝像頭等等。這樣壹來產品的美觀、個性、易用、易學、人性化等等都成了產品的賣點。軟件產品與物質產品的發展是相同的。過去由於計算機硬件的限制，編碼設計成為軟件開發的代名詞，美觀親和的圖形化界面與合理易用的交互方式都沒有得到充分的重視，實際上這個時期的軟件叫作軟件程序，而不是軟件產品。
現今隨著計算機硬件的飛速發展，過去的軟件程序已經不能適應用戶的要求。軟件產品在激烈的市場競爭中，僅僅有強大的功能是遠遠不夠的，不足以戰勝強勁的對手。幸運的是在國內壹些高瞻遠矚的民族企業已經開始意識到UI給軟件產品帶來的巨大賣點了，例如金山公司的影霸、詞霸、毒霸、網標，由於重視UI的開發與地位，才使得金山產品在同類軟件產品中首屈壹指。聯想軟件的UI部門積極開展用戶研究與使用性測試，將易用與美觀相結合，推出的雙模式電腦、幸福系列等成功UI範例，為聯想贏得全球消費 PC第三的稱號等等、等等.實踐證明，各商家只要在產品美觀和易用設計方面很小投入，將會有很大產出。其投入產出比，要比在功能領先性開發上的投入大得多。
中國UI路向何方——CHINA UI的誕生
我們不得不承認現階段中國在很多領域都與西方發達國家有相當大的差距，如何趕上並超過他們是我們這代人肩負的歷史使命。軟件產品領域不象物質產品那樣存在工藝、材料上的限制，軟件產品核心問題就是人。提高軟件UI設計師個人能力減小人員上的差距是中國UI發展首要關鍵的問題。
目前國內各院校還沒有設立相對健全的UI設計專業，所以提高UI設計師能力關鍵在於提供壹個良好的學習與交流的資源環境。國內已經有很多交流設計網站，介紹工業設計、平面設計、服裝設計、繪畫藝術、多媒體flash等，但是UI設計壹直沒有受到應有的關註，僅僅被放在數碼設計或者平面網頁設計的壹個欄目裏，這僅有的資源對培養優秀的設計師是不夠的，必須有壹個信息快捷、資源豐富、設計水平壹流、專業權威的UI設計學習與交流的地方才能適應日益發展的UI設計師們的需求。