? 艾德文?李福德是壹位英俊富有的年輕紳士，苦於門當戶對的家族傳統，被迫娶了壹位比他大10多歲的、相互之間沒什麽感情的妻子。婚後，育有壹子愛德華?李福德。然而沒幾年，夫婦二人就長期分居，過著有名無實的婚姻生活。
? 艾格尼絲?弗萊明家境貧窮，但人長得熱情大氣，是艾德文新近結識的壹位朋友的女兒。壹來壹往，19歲的她便深深地愛上了他。艾格尼絲有了身孕，離分娩只剩幾個月。艾德文不敢公開他是有婦之夫的身份，編出壹套哄騙人的謊言，便離開。他說，他們暫時還不能結婚的理由，以後他會解釋的。艾格尼絲在希望和不安中等待著，卻不見戀人歸來。
? 後來，她不堪未婚先孕給家庭帶來的羞辱，離家出走。此後不久，她的父親不幸逝去，妹妹（露絲?弗萊明）也失散。
? 數月後的壹天，艾格尼絲決意自盡，結果暈倒在街頭，被人救到小鎮的貧民習藝所。孩子出生當天，也是這位可憐的臨產母親的死亡日。她望了壹眼孩子，以熱烈的雙唇吻過他的額頭，伸出手想親撫這個曾給自己帶來羞辱的小生命時，還沒能完全體會到做母親的壹份幸福與責任，便離開塵世。
? 這個私生子的名字叫奧利佛，他的身世成了壹個迷。名字不是父母給起的，而是這家貧民習藝所賜予的。貧民習藝所是英國身無居所的窮人們的收容地。掙紮在生死線邊緣的社會底層窮人、孤兒、苦兒、棄兒、流浪兒，如果不想流落街頭，立即餓死，只能來到這個帶有社會救濟性質的、名字好聽的習藝所裏，緩慢地餓死。
? 奧利佛是壹位棄嬰。他的父母叫什麽，沒人知道。習藝所的教區管事班博先生很有壹套，他總是根據英文字母的順序，為孤兒們隨便組合個名字出來，只要不重復即可，這就是規矩。奧利佛這個名字就毫無意義、沒有任何記念性。
? 這個身材瘦小，面黃無力的嬰兒，能否活下來還是壹個未知數。然而，他硬是活了下來。從此，奧利佛開始了苦難悲慘的生活。出生10個月後，被送到寄養所（習藝所分所），9歲生日那天，再次被接回到貧民習藝所。
? 習藝所的每壹個管事者，就連那些看護婦也會想辦法克扣日常飯菜、用品，壹股腦往自己手裏抓錢弄物，政府救濟形同虛沒。窮人們過著吃不飽、穿不暖、工作更繁重的日子，充其量是勉強不死、還能呼吸而已。更不敢想的是，習藝所還主動勸導壹些夫妻離婚，從而讓丈夫免去照顧妻室的責任。小小的奧利佛吃不飽，晚上無法入睡，其它的人更是如此。把他們餓走嚇跑的最好方式是，喝粥吃湯配塊面包片，這樣就能減輕社會負擔，省得都來蹭救濟，成為教區工作中秘而不宣的法則。
? 有壹天，大家抽簽決定，讓新來的小奧利佛去食堂申請多添點粥。結果他受到毒打與詛咒，“總有壹天，這個孩子會被吊上絞刑架！”
? 奧利佛的母親死亡那年，他的父親（艾德文?李福德）也因病離開了塵世。死前，他作出壹項遺囑：1、原配妻子和兒子（愛德華?李福德）每人分別繼承遺產800萬英鎊。2、其它所有財產壹分為二，壹份給受到傷害的艾格尼絲?弗萊明，另外壹份給他們即將出生的孩子。3、如果生的是女孩子，便無條件地得到財產；如果是男孩，長大後如果因欺騙、無恥、怯懦，或者犯罪行為玷汙了他的名聲，應得財產將由他的同父異母的哥哥擁有。
? 對於這壹安排，他臨終時，寫了兩封信：壹封給奧利佛的母親，這是壹封懺悔自己犯下過錯、請求原諒的信，還包括那份遺囑。另外壹份短信準備寄給他的好友布朗洛先生，委托他作證人，執行遺囑。結果兩封信均未能寄出，便身亡。
? 他的原配妻子發現了這壹切，燒毀遺囑，只保存了沒有寄出的信，目的是讓丈夫做的那些見不得人的事情，在家族面前有據可考。很快，她和兒子侵吞了全部財產，愛德華?李福德遊手好閑、無惡不作，繼承的800萬元揮霍殆盡後，打起了新主意。他們知道，那個小雜種-奧利佛是塊需要除掉的絆腳石。於是，他打聽到奧利佛在貧民習藝所的消息後，千方百計想把奧利佛的身份證明毀掉。
? 奧利佛的父親曾經送給情人（艾格尼絲）壹個小盒子和壹枚戒指，這就是孩子身份最好的證明。因此，艾格尼絲視之為寶，想等孩子出生長大後告訴這壹切。
? 可惜，孩子出生當天，她便到了天國。她剛去逝，習藝所的看護婦（薩莉）便把留給孩子的禮物從幾乎還沒涼透的屍體上偷走。壹個小金盒子，裏面有兩綹頭發和壹枚戒指，內側刻有“艾格尼絲”這個名字。幾年後，老看護去世時，又委托女管家（柯尼太太）保存這份信物。這些秘密壹直不被外人知道。
? 與此同時，壹位有地位的紳士多年來，壹直在尋找小奧利佛的下落。他就是奧利佛父親的好友－布朗洛先生，他知道了私生子的事，不想辜負好友生前的壹片重托。奧利佛到底在哪裏？他壹愁莫展。
? 奧利佛已經9歲，仍然桀驁不馴，難以管教，習藝所決定把他送走。起先計劃派到甘德爾德先生名下，做掃煙筒的童工，因為他身材瘦小，意誌堅忍，再適合不過了。奧利佛堅決不從。沒有辦法，習藝所只好付給殯葬鋪老板索爾伯利先生5英鎊酬金，總算把奧利佛打發出去。很快，10歲的他成了壹位小小的殯葬員，而且活幹的十分嚴謹細致，得到老板認可。但引來另外2個學徒（諾亞和夏洛特）的不滿，教唆老板太太，合夥給予奧利佛多方重壓與折磨。
? 10歲那年，他不堪忍受，被迫逃離，想在不易被人找到、濃霧重重的大都市倫敦，求得壹片生存空間。不想，他誤入賊窩，成為盜竊團夥的壹員。
? 老賊費金作了他的師傅，想把奧利佛培育成壹流的、最有出息的小扒手。這是壹個奸滑狡詐的老猶太人，團夥的頭頭，手下有4個最為得利的孩童，分別是查理?貝茨（小老板）、傑克?道金斯（溜得快）、兩個女徒弟貝特西和南希，都是他精心培養的、為他謀財生財的搖錢樹。此外，他還與比爾?賽格斯領導的團夥（成員托比?克拉基特、巴尼）聯手，與奇特林先生、凱格斯（50歲）經常合作，上演著倫敦迷霧之下壹幕幕見不得人的勾當。他們是隱藏並活躍在倫敦街頭暗道、重重迷霧之中的壹個特殊階層。
? 有壹次，奧利佛參加街頭行竊試驗，被警察抓住，後被壹位紳士救回。這位紳士就是多年來壹直尋找私生子下落的布朗洛先生。短暫的優待、正直善良的品格，從來沒有受過溫暖與關懷的奧利佛，決心就留在這位好心人身邊，讓他幹什麽都願意，然而，他再次被同夥抓回，陷入深淵，無法離開。
? 奧利佛同父異母的哥哥（愛德華?李福德）很快有了幫手。他與猶太老賊費金壹拍即合，訂下計謀，委以重金，讓後者想辦法把奧利佛盡快培育成壹個真正的賊。同時，他高價從習藝所的女管家（柯尼太太）手中弄到奧利佛的身份證明物，銷毀。這樣，合法達到他侵吞弟弟遺產的目的，將萬無壹失。
? 在師傅眼裏，奧利佛該盡快有所表現了。壹個漆黑的夜晚，他第壹次參加了壹場真正的、重大的盜竊案件，是由比爾?賽格斯領導的團夥作案。受竊的是壹家富人的莊園。他並不知道，女主人是梅麗太太，她多年前收留了壹位姑娘，名叫露絲?梅麗。其實，她真名叫露絲?弗萊明，正是奧利佛的小姨，他母親失散的妹妹。
? 在這場重大盜竊案中，身材瘦小的奧利佛負責從窗戶鉆進後屋，打開鎖著的門廳，供同夥入內。可是他不願行竊，大喊大叫，黑暗中受到莊園的傭人槍擊。逃跑途中，他失血昏迷，被比爾?賽格斯拋下，想陳屍荒野。沒想到，次日清晨他奇跡般地活了過來，重新爬回被竊的莊園求助，倒在門口，生命得救，受到保護。
? 很快，露絲?梅麗逐漸知道了小奧利佛的坎坷經歷，並意外與布朗洛先生相遇。兩位好心人計劃把小奧利佛拯救出牢籠。然而，他們並不知道，猶太老賊、比爾?賽格斯也在行動，只要奧利佛活著，他們的據點與罪行就可能被揭露。他的哥哥同樣在計劃與配合著，盼望著小奧利佛盡快從世上消失。
? 南希，壹個年輕姑娘，猶太老賊的女徒弟之壹，有壹天良心發現，私下與露絲?梅麗和布朗洛先生會面，將這些秘密告訴了對方。但第二天上午，就被比爾?賽格斯秘密殺害。兇手與盜竊同夥紛紛更換據點，隱入迷霧，不見了蹤影。
? 兇手能被繩之以法、受到審判嗎？小奧利佛最終能夠得救、他的身世能夠被證明嗎？他能獲得父親留下的遺產，從此走出苦難，脫離盜竊團夥的魔爪嗎？
? 上面就是英國作家狄更斯在小說裏講述的故事，留下的懸念。《霧都孤兒》是狄更斯25歲寫出的壹部作品。小說問世100多年來，早已成為世界各國讀者最喜愛的經典作品。
? 筆下的主人公奧利佛遭受的種種苦難，其靈感就來自於作家童年的不幸生活。有關狄更斯的壹生，我們曾在《大衛?考坡菲心中的世界》壹文中，作過詳細的介紹，在此無需重復。有壹點需要說明的是，在貧民習藝所裏，“奧利弗要求添粥”壹節的內容，寫的非常精彩到位，早已被編入多種英語教科書中，這足可以說明這部小說能夠在世界文學之林成為經典的理由。
? 狄更斯是英國批判現實主義最傑出的代表，被後世尊為諷刺巨匠、語言大師。他的作品不像其他作家，只是單純為了贏得讀者心靈上的愉悅或者振奮。有人質疑，狄更斯不應該用小偷和罪犯為主角，來構建自己的作品。但他認為，刻畫這是些社會渣滓同樣有助於社會教化。他寫作的目的很明確，傾註了壹生的精力，寫出壹系列圍繞孤兒、窮人為題材的作品，目的在於：試圖從底層窮人的苦難生活，來揭露社會現實與存在的問題，從而引起當政者的警示。同時，通過小說的傳播，改善世道和人心，達到提高人的道德品質，使社會得到改良、向更好方向發展。這就是他的理想。
? 小說的特色主要體現在：故事情節生動，結構簡潔清晰，語言深刻老道，直擊社會現實，引人深思。
? 1、揮毫潑彩、張合四開之濃重筆風。狄更斯是公認的語言大師，小說在最後幾章達到高潮，尤其是對比爾?賽格斯和費金的下場描寫，運用了大量的誇張對比、擬人擬物、比喻手法，註重把環境描寫與人物內心世界的精細把握相結合，借以哄托場面和氣氛。可以說，寫的地動山搖、洶湧澎湃，讀來讓人有風雨欲來波濤湧、大廈將頃山川顛、如狂風乍起暴雨連天、攝人心魄、酣暢淋漓之感。
? 2、小說營造了善惡人物兩大陣營，正反面人物對比強烈。惡人形象包括；作威作福的教區管事班博先生，嫉妒蠻橫的棺材鋪夥計諾亞，彪悍兇狠的比爾?塞克斯，惡貫滿盈的賊首費金，劣性不改的蒙克斯等。同時，也塑造了壹批生本善良的人物：溫情的老紳士布朗洛先生、熱心的梅麗老太太、美麗善良的露絲小姐、樂於助人的洛斯本醫生、年輕熱情的哈裏·梅麗先生、良心未泯的女孩南希等。小說裏，善惡對抗激烈尖銳，如童話中的天使與魔鬼的較量，是壹場正義與邪惡之戰。
? 尤其是奧利弗和南希，他們雖然都生於苦難之中，但心中始終保持著壹片純潔的天地、壹顆善良的心，顯示出他們出汙泥而不染的光彩奪目與晶瑩品質。種種磨難並沒能使奧利弗墮落，並同流合汙。南希，給我們的印象同樣深刻。她從小被猶太老賊誘騙，在黑暗和充滿罪惡的世界中成長，有心反抗又無力做到。後來，毅然加入營助奧利弗的陣營，雖然被害，她絕不後悔。因為本人早有準備，決心通過自己的努力完成與罪惡的決裂，獲得靈魂上的救贖，這是值得贊嘆的人物。
? 3、節奏安排起伏疊蕩。我們完全可以感到，前面所有章節都是鋪墊，如大海的微波壹樣隨故事湧來落下，最終都是為了大結局能夠掀起壹股力量強大的巔峰湧潮而服務的。先抑後揚、先緩後急、先微風細雨後狂風暴雨，直至達到巔峰，這是狄更斯壹貫的寫作手法。最後壹章，又進入平緩溫暖的港灣、童話般的理想世界，以主人公奧利佛、那些曾經及以後仍然愛他、護他、幫過他的所有人的大喜劇收場而落幕。
? 讀到結尾，無不感到我們正與小說裏的人物壹樣，正走在愛的田野上，壹起走向那片由寧靜、美好、陽光、幸福編織的港灣。每個人都會在濛濛煙雨中，把過去的曲折與坎坷回憶，在醉眼的山川下把哀愁和嗚咽停歇，在雨過天晴的小路上任思緒、話語、甜蜜、仁慈、正直、善良、寬容、美好播灑……
? 為什麽會有這樣的感覺？因為通過小說喚起人性的良知，懲惡揚善，弘揚正氣，從而激起人們對美好社會、美好生活的向往。這就是狄更斯本人的情懷與崇高境界，也是其作品的藝術魅力與靈魂所在。
《霧都孤兒》被多次拍攝成電影、電視及舞臺劇，在世界各國廣為流傳。如果您喜歡，除了看文字小說，也可以看電影版的故事。
? 最後，讓我們以壹段十分貼切的網評結束本文。“《霧都孤兒》描寫了善與惡、美與醜、正義與邪惡的鬥爭，贊揚了人們天性中的正直和善良，也揭露抨擊了當時英國慈善機構的虛偽和治安警察的專橫。同時，作品又帶有濃厚的浪漫主義情調，充滿著人道主義情懷。”
1、書籍《霧都孤兒》：狄更斯（英）著，翻譯：黃雨石，人民文學出版社。
2、電影《霧都孤兒》：羅曼?波蘭斯基執導，2005年在加拿大首映。
3、黃雨石（1919—2008），原名黃愛，湖北鐘祥市人。1943年考入西南聯大攻讀英語文學，1947年考入清華外文研究所，1954年起在人民文學出版社從事編輯工作。主要譯著有《眾生之路》《壹個青年藝術家的畫像》《沈船》《奧凱西戲劇選》《霧都孤兒》，另著有《文學翻譯探索》。