SCI即《科學引文索引》(Science Citation Index），是由美國科學信息研究所（Institute for Scientific Information 簡稱ISI）創建的，收錄文獻的作者、題目、源期刊、摘要、關鍵詞，不僅可以從文獻引證的角度評估文章的學術價值，還可以迅速方便地組建研究課題的參考文獻網絡。SCI創刊於1961年。經過40年的發展完善，已從開始時單壹的印刷型發展成為功能強大的電子化、集成化、網絡化的大型多學科、綜合性檢索系統。
SCI從來源期刊數量劃分為SCI和SCI-E。SCI指來源刊為3500多種的SCI印刷版和SCI光盤版（SCI Compact Disc Edition, 簡稱SCI CDE），SCI-E（SCI Expanded）是SCI的擴展庫，收錄了5600多種來源期刊，可通過國際聯機或因特網進行檢索。SCI涵蓋學科超過100個，主要涉及農業、生物及環境科學；工程技術及應用科學；醫學與生命科學；物理及化學；行為科學。
二、SSCI
SSCI即社會科學引文索引（Social Sciences Citation Index），為SCI的姊妹篇，亦由美國科學信息研究
所創建，是目前世界上可以用來對不同國家和地區的社會科學論文的數量進行統計分析的大型檢索工具。1999
年SSCI全文收錄1809種世界最重要的社會科學期刊，內容覆蓋包括人類學、法律、經濟、歷史、地理、心理學
等55個領域。收錄文獻類型包括：研究論文，書評，專題討論，社論，人物自傳，書信等。選擇收錄
(Selectively Covered)期刊為1300多種。
三、CSSCI
科學引文索引是從文獻之間的引證關系上，揭示科學文獻之間的內在聯系。通過引文的統計與分析，可以從壹個重要側面揭示學科研究與發展的基本走向，評價科學研究質量，為人文社會科學事業發展與研究提供第壹手資料。由南京大學研制成功的“中文社會科學引文索引”（CSSCI）是國家、教育部重點研究項目。2000年該項目完成了CSSCI引文數據庫的構建工作，相繼研制成功了CSSCI數據庫網絡版和光盤版。經過數年的努力，現已開發的CSSCI（1998—2004年）7年數據並在國際互聯網上和國內電訊網上向社會各界提供多種形式的查詢服務，取得了明顯的社會效益。該項成果填補了我國社會科學引文索引的空白，達到了國內領先水平。
目前，教育部已將CSSCI數據作為全國高校機構與基地評估、成果評獎、項目立項、人才培養等方面的重要考核指標。CSSCI數據庫已被北京大學、清華大學、中國人民大學、武漢大學、吉林大學、山東大學、南京大學等100多個單位購買使用，並將CSSCI作為地區、機構、學術、學科、職稱、項目、成果評價與評審的重要依據。
作為我國社會科學主要文獻信息統計查詢與評價的重要工具， CSSCI提供多種信息查詢、檢索途徑，可以為社會科學研究者提供國內社會科學研究前沿信息和學科發展的歷史軌跡；為社會科學管理者提供地區、機構、學科、學者等多種類型的統計分析數據，從而為制定科學研究發展規劃、科研政策提供科學合理的決策參考。目前南京大學CSSCI數據庫已向社會開展服務，服務項目有網上包庫（包庫機構在限定的IP地址範圍內的任何壹臺計算機上、任意時間段使用CSSCI數據庫）、網上查詢（非包庫用戶通過網絡查詢CSSCI數據庫）；委托查詢（用戶委托南京大學代為查詢CSSCI數據庫，出具查詢報告）、手機查詢（中國移動手機用戶通過發送手機短信形式查詢CSSCI數據庫）.