定義1：就是講的人挺平靜的，基本上面無表情。聽的人聽完後要楞壹楞，想壹想才感到好笑的笑話。
定義2：冷笑話壹般都超出常規的思維，不符合邏輯和生活實際，讓人聽了覺得壹楞；雖然有些冷笑話挺好玩，但無論怎樣，這種笑話聽了也不會想那些聽“正常”笑話後壹樣開懷大笑； 壹點都不好笑的笑話，非常無聊的笑話，但是可以達到精神上放松的目的，因為這種笑話理解起來不動腦筋；腦筋急轉彎就是壹種冷笑話。（特別是那種借用諧音、英語等來猜成語，還有那種花生米、蝶戀花壹類的猜謎）。
定義3：冷笑話就是其實壹點都不好笑的笑話，非常無聊的笑話，但是可以達到精神上放松的目的，因為這種笑話理解起來不動腦筋，很輕松，但是能回味悠長。
定義4：冷笑話指由於笑話本身因為皆音字、翻譯、省去主語、不同邏輯、斷語及特殊內容等問題，或由於表演者語氣或表情等原因，導致壹個原本好笑的笑話變得與壹般笑話感覺不同，較難以發笑。冷笑話並不代表不好笑，也是幽默的壹種表現。有時冷笑話不好笑就是該則笑話的笑點之壹。
定義5：冷笑話（在香港稱爛gag，臺灣稱爛梗）屬於失敗笑話的壹種，是指由於笑話本身因為皆音字、或翻譯、或省去主語、或不同邏輯、或斷語及特殊內容等問題，或 是由於表演者語氣或表情等原因，導致壹個原本好笑的笑話不能達到好笑的目的，較難引人發笑而成冷場，不過並不代表笑話本身沈悶，這也是幽默的壹種表現。而 現在聽到冷笑話大多會會心微笑，有時作出雙臂抱緊的動作表示：“好冷啊！”或與冷語意相關的說話與表現，如打冷震、溫度、空調或炎熱天氣等等。
有的冷笑話只因表現的問題，經重新構思表現後，可以再發掘不少微妙之處，有時提出冷笑話不好笑也是該笑話另壹笑點（同時簡單而很好的扭轉氣氛），冷笑話現在廣泛流行於因特網、BBS、電視節目（綜藝節目）、書籍、雜誌等媒體之中，坊間亦不乏冷笑話的高手。
黑色幽默
黑色幽默，英文名：black humor
美國現代文學流派 。盛行於上個世紀60年代中後期，1965年 ，弗裏德曼將12位作家的作品編為壹本短篇小說集 ，題名《黑色幽默》，流派的名稱由此而得。黑色幽默小說力求突出生存環境的荒謬冷酷，嘲諷挖苦和攻擊傳統價值與美學觀念，表現世界的異化、人性的淪落與情感的破碎。有評論家稱之為“絞架下的幽默”或“大難臨頭時的玩笑”。黑色幽默是可以說是反理性、反理想主義的文學。
“黑色幽默”文學在60年代初興起後，很快就廁身於美國乃至整個西方重要文學流派的行列。它之所以能得到社會的重視，除了它深刻的思想內蘊和審美價值以外，還因為它在創作手法上的獨到之處。綜合起來，它具有如下藝術特色。
第壹，特殊的幽默風格。“黑色幽默”和傳統文學中的幽默不同。在西方傳統文學中，壹般來說，悲劇和喜劇的區分是很分明的。喜劇諷刺反面人物的醜惡和畸形，悲劇表現正面英雄的痛苦和不幸。但“黑色幽默”文學打破了這種界限，悲劇的內容采取了喜劇的藝術處理手法，痛苦和不幸也成了開玩笑的對象，即以喜劇形式表現悲劇的內容。這就給傳統幽默的美學形式引進了壹個新因素：認為痛苦是可笑的，對不幸采取嘲笑的態度。 “黑色幽默”的嘲笑諷刺表現得很含蓄，帶有寓言性質。作家並不明確作出道德、政治的評價，而是讓讀者從這些冷雋的幽默和喜劇形式的笑聲中，領悟出某種含蓄的寓意來。作家們不拘泥於傳統的描寫現實的手法，他們總是用放大鏡、哈哈鏡來看待世界、反映世界，采取無限誇大的筆法來表現客觀事物，因而使其擴大、變形，促使那些陰暗、醜惡的東西更突出，更可憎，更可笑。盡管作家抱著冷眼旁觀和不加評判的態度，然而讀者卻能在尋思和回味中悟出其中的深刻的寓意。 第二，“反英雄”式的人物。這些反英雄形象懷疑和否定壹切傳統價值，有眾人皆醉我獨醒的孤獨感，又有壹定的追求。這些人物常常嘲笑自己所尊重的，破壞自己所建樹的，否定自己所肯定的，抗議自己所接受的，例如馮尼格特《第五號屠場》的主人公畢利是壹個瘋瘋癲癲的人物；海勒《第二十二條軍規》的主義公尤索林是壹個卑微猥瑣的怕死鬼，壹個神經不正常的人。奧爾德曼認為，這些人“被迫扮演小醜的角色。”產生這類病態的畸形的人物的土壤是病態的畸形的社會。
第三，“反小說”的敘事結構法。傳統小說采用“講故事”敘述法，壹般都有完整的故事結構，敘事有頭有尾，情節發展要符合內在的邏輯關系。而“黑色幽默”文學則徹底地拋棄了“講故事”的老壹套，改用暗示、烘托、對比、比喻、象征等手法，創造了壹種“戲劇性”的新方法。它打破了時空的限制，誇大人物內心世界的廣袤無垠；它不再受時空的制約，可以超越社會、超越道德、超越習俗、超越理念。小說既無結構可言，也無完整的故事情節，當然也就沒有嚴密的結構。這就明顯地表明了這類小說在結構上的幾處特點：它常常采用“時間施行手法”，打破時空觀念常規。馮尼格特的《第五號屠場》就是“時間旅行手法”的樣板，小說中的人物的活動是過去、現在和將來的奇特交錯，瞬息萬變。乍看撲朔迷離，眼花繚亂，令人摸不清頭緒。其實這是壹種疊式和多層次齊頭並進的特殊結構，它對故事情節的迅速展開和深化主題都是有用的。 結構上的再壹個特點是以強化和重復代替變遷和發展，壹般在傳統小說裏，事件的起因、發展和結局說得清清楚楚，而在“黑色幽默”小說裏則不然。它不是按照事理常規做交代，而是作品中的人物情節顛倒。例如《第二十二條軍規》中，描寫壹個人死了又活，活了又死。這在傳統文學裏是不曾見到也不允許的。而在“黑色幽默”小說中則比比皆是。這正如馮尼格特所說：“讓他人給混亂的秩序，我則給秩序以混亂。”傳統的作家能駕馭廣闊的社會畫面，把千萬件雜亂的事順理有條不紊，形成結構嚴謹，層次分明的有“秩序”的文章。“黑色幽默”作家則恰恰相反，他們本末倒置，“給秩序以混亂”，把幽默滑稽的東西和崇高嚴肅的東西，喜劇的因素和悲劇的因素糅合在壹起，形成壹種完全新型的文化結構。
第四，特殊的題材。為了與“黑色幽默”整體的主旨合拍，作家們在選材上也與傳統的小說不同。具體表現在兩個方面：首先在科技領域裏發掘題材。“黑色幽默”作家大都是大學裏的教師，他們有著淵博的知識，喜歡把自然科學領域內的要領引進文學作品。如：品欽筆下的“萬有引力之虹”就是導彈發射的軌跡；馮尼格特在《貓的搖籃》裏認為鬥爭來自“動力緊張關系”，在《冠軍的早餐》（《頂刮刮的早餐》）中認為鬥爭來自頭腦中有害的化學物質。其次“黑色幽默”作家喜歡選擇意義不明，搖擺不定、似夢似醒、似大徹大悟又似霧裏看花的特殊場面。如品欽的《萬有引力之虹》和海勒的《第二十二條軍規》都以二次大戰為背景，但作者意圖並不在寫壹部“戰爭小說”，不在真心描述第二次世界大戰，而是想以此給人以啟迪，讓人們從這些小說中看到當代社會的弱肉強食的情景。