銀行卡是指經批準由商業銀行(含郵政金融機構) 向社會發行的具有消費信用、轉賬結算、存取現金等全部或部分功能的信用支付工具。銀行卡減少了現金和支票的流通，使銀行業務突破了時間和空間的限制，發生了根本性變化。銀行卡自動結算系統的運用，使這個“無支票、無現金社會”的夢想成為現實。
20世紀70年代以來，由於科學技術的飛速發展，特別是電子計算機的運用，使銀行卡（Bank Card）的使用範圍不斷擴大。不僅減少了現金和支票的流通，而且使銀行業務由於突破了時間和空間的限制而發生了根本性變化。銀行卡自動結算系統的運用，使壹個“無支票、無現金社會”的到來不久將成為現實。
中國銀行業協會專職副會長楊再平稱，截至2010年壹季度末，中國發卡量達到21.69億張，同比增長14.9%。銀行卡使用率逐步提高，卡消費額占社會消費額的30%。截至2011年底，銀行卡發卡量累計超過28.5億張，同比增長18%。刷卡消費額超過16萬億元，同比增長超過50%，占社會消費品零售總額的比重預計超過40%，比2010年提高約6個百分點。2011年，全國新增便民支付網點超過3.5萬個，二級地市新增直聯受理商戶14.7萬戶，POS機具21萬臺，累計分別達到108萬戶、151.6萬臺。
全年實現銀行卡跨行交易2.2萬億元、8.6億筆，占全國銀行卡跨行交易的比重分別達到47.4%和52%，交易金額貢獻度較年初提高2.4個百分點。
中國銀聯聯合各商業銀行推出了福農卡，全國28個省份已有28家機構發行，全年發卡量超過500萬張，成為服務"三農"的新平臺。
借記卡按功能不同分為轉賬卡、專用卡、儲值卡。借記卡不能透支。 轉賬卡具有轉賬、存取現金和消費功能。專用卡是在特定區域、專用用途（是指百貨、餐飲、娛樂行業以外的用途）使用的借記卡，具有轉賬、存取現金的功能。儲值卡是銀行根據持卡人要求將資金轉至卡內儲存，交易時直接從卡內扣款的預付錢包式借記卡。