在移動信息通信技術、地理編碼及網格GIS等信息技術的支持下，北京市在2004年以東城為試點推進網格化城市管理開啟了數字城管新模式，以城管通為牽引，實現了城市管理空間細化和管理對象的精確定位及城市管理的流程化，是對城管巡查監察數字化的開創性探索，是信息化城市管理發展的重要裏程碑。
微軟公司和北京市相關機構當年合作拍攝的視頻短片《城管通：移動政務應用推動網格化數字城管新模式》是城管通的權威介紹，可在優酷、愛奇藝等視頻網站收看。
第壹代城管通
城管通，是基於無線網絡，以智能手機為原型，實現對現場信息進行移動采集、定位與傳送的專用設備。“城管通”應用系統功能包括短信群呼、信息提示、圖片采集、表單填寫、位置定位、錄音上報、地圖瀏覽、數據同步等，實現了現場信息實時采集與傳遞。移動技術及智能終端應用是觸發這壹輪城市管理創新的引擎，依托城管通的研發和技術支撐，專門的城管監督員隊伍得以組建，建設了城管監督中心，構建了新型“監管分離”的監督中心與指揮中心“兩軸管理體制”，開啟了對城管巡查監察數字化的開創性探索。《從數字城管到智慧城管：平臺實現與關鍵技術》對數字城管及其掌端工作載體城管通的研發和發展進行了較詳細介紹，《城市管理三維結構視野下的城管綜合執法與監察》則進壹步闡釋了基於城管通的巡查監察數字化體系演進。隨著“雲到端”智慧城管技術支撐平臺的構建，“執法城管通”、“市民城管通”等功能進壹步研發，政府部門在城市管理的力量得到整合優化，在巡查監察中的主力軍作用得到充分發揮，社會各界也參與到城市治理中，“城管通”的內涵和外延進壹步拓展，進壹步支撐了大數據條件下專兼結合、政府與社會結合的綜合巡查監察體系（該體系全面整合城管綜合執法及相關綜合執法巡查監察力量、網格巡查員及協管員等輔助巡查監察力量、各類市場社會巡查力量及廣大的社會監督力量），推動了面向城市精治、***治、法治的橄欖型城市管理模式形成。