北鬥的短報文功能，在國防、民生和應急救援等領域，都具有很強的應用價值。特別是災區移動通訊中斷，電力中斷或移動通信無法覆蓋北鬥終端的情況下可以使用短消息進行通信，定位信息和遙感信息等。該技術將被用於緊急救援，野外作業，海上作業系統。在2008年汶川地震時，進入重災區的救援部隊就利用120字的短報文功能突破了通信盲點，與外界取得聯系，通報了災情，供指揮部及時作出決策。
簡單的來說，“短報文”其實就是相當於現在人們平時用的“短信息”，短報文可以發布140個字的信息，並能夠定位，可以顯示發布者的位置。另外，在海洋、沙漠和野外這些沒有通信和網絡的地方，安裝了北鬥系統終端的用戶，可以定位自己的位置，並能夠向外界發布文字信息。短報文不僅可點對點雙向通信，而且其提供的指揮端機可進行壹點對多點的廣播傳輸，為各種平臺應用提供了極大便利。
1、短報文通信過程：
(1)短報文發送方首先將包含接收方ID號和通訊內容的通訊申請信號加密後通過衛星轉發入站;
(2)地面中心站接收到通訊申請信號後，經脫密和再加密後加入持續廣播的出站廣播電文中，經衛星廣播給用戶;
(3)接收方用戶機接收出站信號，解調解密出站電文，完成壹次通訊。
與定位功能相似，短報文通訊的傳輸時延約0.5秒，通訊的最高頻度也是1秒1次。
2、北鬥短報文的通信技術原理
指揮機端可通過串口獲取發送至其的數據，並通過JAVA 等編碼程序接收並處理數據，以實現各種應用。
串口非同步傳送，參數定義如下：
(1)傳輸速率：19200bit/s(默認)，可根據用戶機具體情況設置其他速率;
(2)1 bit 開始位;
(3)8 bit 數據位;
(4)1 bit 停止位;
(5)無校驗。
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