南京鹽水鴨色澤淡黃，皮滑無皺。南京鹽水鴨是用鹵水腌制後風幹的。雖是腌制品，但吃起來鮮嫩，肉質脆嫩，色香味俱全。外觀飽滿，身肥體白，肉質細嫩緊實，食之酥香，回味無窮。特點是“幹、板、脆、爛、香”。板鴨是金陵人喜愛的菜肴，有“六朝風味”和“百味佳菜”的美譽南京板鴨外表幹癟，分為板鴨和春板鴨兩種。鹽水鴨的生產季節是小雪到小雪，春鹽水鴨是立春到清明，各有風味，鹽水鴨的品質比春鹽水鴨好。
作為江蘇三寶之壹，享譽海內外。被稱為北方烤鴨和南方板鴨。板鴨是用鹵水腌制幹燥而成的，分為板鴨和春板鴨兩種。因其肉質細嫩緊實，似板，故名板鴨。南京鹽水鴨的制作工藝已經有600多年的歷史了，但如果追根溯源，恐怕已經有1000多年了。在青？乾隆《江寧新誌》中有記載:“買肥鴨者，以溫老汁浸之，以火烤之，色極嫩，尤其秋冬，俗稱鹽水鴨。它的汁收了幾十年，後人也收了，以為是產業...江寧特產也。”明清時期，南京流傳著“古書院、琉璃寶塔、暗黑緞、鹽水鴨”。民謠，而且當時的地方官總是選擇質量更好的新鹽水鴨來給皇室進貢，所以鹽水鴨又有壹個名字“進貢鴨”；在互訪中，朝廷官員互贈鹽水鴨作為禮物，因此也被稱為“官鹽水鴨”。可見南京鹽水鴨早有名氣。
鹽水鴨的做法也很獨特。選鴨時講究“鴨要肥，餵米，煎鹵，清鹵，烤幹，煸炒，皮白，肉紅，骨脆”，屠宰技術也很講究。刀口很小，應該是血用盡了。燙毛去毛時不用開水，會傷表皮，影響板鴨的外觀。剝完毛後，要把腳和翅膀剪掉，在鴨子的腋下開壹個壹寸長的小口，把內臟從小口裏掏出來，這樣板鴨的外表看起來就完好無損了。腌制工藝是制作板鴨的關鍵。南京鹽水鴨是用煮熟的老鹵制作而成，用各種調料在鹵水中腌制十幾個小時後即可掛起來晾幹。
這是標準的南京鹽水鴨，不僅色、香、形俱佳，而且營養豐富。