老虎是亞洲獨有的。化石證明，老虎已經在地球上生存了至少200萬年，中國是老虎的故鄉，華南虎是原生老虎在其發源地的直系後代。165438+百萬年前陜西藍田公王嶺出土的老虎化石，與人類祖先之壹的古藍田人頭骨緊密相連。所以，老虎至少在6.5438+0億年前就和人類生活在壹起了。
老虎發源於中國後，在過去數百萬年的進化史中逐漸向四周擴散，但始終無法穿越阿拉伯沙漠到達非洲，也無法穿越高加索山脈進入歐洲，所以壹直留在亞洲發展繁衍。在向亞洲其他地區傳播、停留和進化的過程中，適應各自的氣候、生活環境和獵物構成，在體型、顏色條紋、生活習性和繁殖特征等方面存在壹定差異的地方虎群逐漸演化形成亞種。
弗拉基米爾·馬紮克(Vladimir Mazak)在1968中根據體重、體色和斑紋將老虎分為八個亞種。目前，這種分類被大多數學者所接受。這八個亞種的地理分布或曾經分布如下:
頁（page的縮寫）分布於印度尼西亞巴厘島的t. balica於20世紀30年代滅絕。
分布在印度尼西亞賈格威島的爪哇虎(P. t. sondaica)於20世紀80年代滅絕。
頁（page的縮寫）分布於土耳其至中亞和西亞的t. virgata於20世紀70年代滅絕。
孟加拉虎(P. t. tigris)分布在印度次大陸，包括緬甸西部。中國也有少量分布。
印度支那虎(P. t. corbetti)，又稱東南亞虎，分布於東南亞大陸和緬甸東部。中國也有少量分布。
華南虎(P. t. amoyensis)分布在中國中南部，也被稱為華南虎。
蘇門答臘虎(P.T. Sumatra)分布在印度尼西亞的蘇門答臘島。
東北虎(P. t. altaica)又稱東北虎、東北虎，分布在俄羅斯的烏蘇裏江、中國的黑龍江和吉林省以及朝鮮。
目前，中國是唯壹壹個現存四個虎亞種的國家。
2004年，羅及其國內外合作者，通過對虎的地理、種群結構和遺傳起源的系統分析，認為現存的虎可以分為6個種群而不是原來的5個，並從原來的印支虎中重新劃分出壹個馬來虎(P. t. jacksoni)。這樣壹個* * *，就有9個老虎亞種。這項研究的結果尚未被動物學家接受。