19世紀歐洲各國議會也是以議長椅為界,分為左右兩派。這樣,政治上激進或革命的派別或政黨就被稱為“左派”或“左派分子”;政治上保守或反動的派別或政黨稱為“右派”或“右派”。由於歷史原因,現代壹些資本主義國家的壹些政黨或團體自稱為左派或右派。19世紀,有壹些政黨或政治家,沒有固定的政治主張,即興發揮,被稱為“機會主義”。
後來,在國際無產階級運動中,無產階級政黨內部出現了背離馬克思主義基本原則的思潮和路線。有兩種表現形式:壹種叫做“左”傾機會主義,其特點是超越了客觀過程的某壹階段,采取了盲目激進主義和關門主義;另壹種是右傾機會主義,這種右傾機會主義的特點是為了眼前的暫時利益而忘記根本大計,試圖引導無產階級去適應資產階級政黨的私利。這兩種表現形式的特點是主客觀相分離,認識與實踐相分離,因此在壹定條件下可以相互轉化。因此,“左”傾機會主義(有時簡稱“左”),形式上是“左”,實質上是真正的右。實事求是地說,“左”在歷史上起了進步的作用,但是“左”傾機會主義根本沒有起進步的作用。所以在國際* * *無產階級運動史上,寫“左”傾機會主義的時候,在“左”字上加上引號,告訴人們這是“左”,是右。“左”是激進、好鬥、魯莽的意思。至於“對”,不會引起歧義,所以不需要加“引號”。