印度位於南亞次大陸。與中國、緬甸、孟加拉、不丹、錫金、尼泊爾、巴基斯坦等國接壤；東南瀕臨孟加拉灣，西南瀕臨阿拉伯海。西南隔阿拉伯海與馬爾代夫相望，東南隔巴基斯坦海峽與斯裏蘭卡相望。陸地面積297.47萬平方公裏，人口近8億(1985)。主要民族有印度斯坦族、泰盧固族、孟加拉族、蘋果酸族、泰米爾族、古吉拉特族、卡納達族、馬來亞拉姆族、奧裏雅族和旁遮普族。此外，還有幾十個少數民族。居民主要信仰印度教，其次是伊斯蘭教。其他宗教有基督教、錫克教、佛教和耆那教。印地語和英語都是官方語言。首都新德裏。
史前印度(公元前600年前)史前印度經歷了舊石器時代、新石器時代、石器時代、印度河文化和恒河文化時代。
印度舊石器時代從喜馬拉雅冰川序列第二冰期開始，可分為早、中、晚三個階段。在這個時代，人們的生活主要是狩獵和采集，他們可能已經開始馴化牲畜和種植大麥。
印度的新石器時代大約是公元前6000年到公元前4000年。這壹時期的工具有石葉石器、磨制石器和骨器。其中以石葉石器為主。此外，陶器在公元前五千年中期開始出現。大部分器皿是鍋、碗和罐。外面有簡單的彩色圖案。新石器時代居民從事畜牧業、農業和狩獵，飼養牛、綿羊和山羊，種植大麥、小麥和棗樹。
在新石器文化和哈拉帕文化之間，有壹個石與石結合時代的文化。它的年代大約是從公元前四千年中期到公元前三千年中期。主要分布在恒河和賈穆納河之間的地區、旁遮普省、拉賈斯坦邦北部和古吉拉特邦。工具主要是石葉石器、磨制石器和骨器。但紅色青銅器經常出現，包括斧、鑿、錘、匕首、手鐲、別針、銅條等。，但數量不多。陶器以輪制為主，有雙色和多色彩陶。石和石時期，經濟以畜牧業和農業為主。養牛、綿羊和山羊，種植大麥、小麥、豆類和葡萄。早期歷史上最重要的文化是印度河流域文化(也稱為哈拉帕文化)和恒河文化。印度河流域文化是青銅時代文化，存在於公元前2350年至公元前1750年之間。成熟於公元前2200年至公元前2000年，最重要的城市是哈拉帕和摩亨佐律界英豪，它們在公元前1750年左右消失。然而，哈拉帕文化仍然保留在古吉拉特邦、拉賈斯坦邦和北方邦。(參見印度河流域文明)
恒河文化繁榮於公元前1800年至公元前600年，是印度著名的吠陀時代。吠陀時代可以分為早期和晚期。早期為梨俱吠陀時期，約為公元前1800年~公元前1000年。後期約為公元前1000年~公元前600年(見《吠陀經》)。
前吠陀時期的主要地區是旁遮普和北方邦的西部邊緣；後吠陀時期的主要地區是恒河上遊平原、北方邦西部和拉賈斯坦邦。前期經濟以畜牧業為主，無貿易，無城市；後期以農業為主，其次是畜牧業，廣泛使用鐵器。早期的經典經常提到部落，但從來沒有提到部落地區。皇位似乎是世襲的，但它沒有專制權力。後期出現了區域性王國的跡象。早期經典中很少提到家庭，社會還是部落的；後期，部落社會分裂為瓦爾納的四個社會。四種瓦爾納中，首陀羅是最下層，吠陀是中層，赫魯曉夫和婆羅門是上層。貢品是自願的。早期，宗教是自然力的人格化，沒有祭祀的儀式程序；在後來的宗教中，梵天是最高神，動物神占據重要地位，在祭祀中大量祭祀被殺，婆羅門創造了祭祀節目。
古印度(公元前600年-公元800年)的歷史特點在於瓦爾納制度的建立及其向種姓制度的轉化，部落社會的同化及其向國家的轉化，贈地制度的興起及其向封建制度的轉化，佛教由盛轉衰，新婆羅門教的興起及其向印度教的轉化。
古印度文化因不同時期和地區而有不同的名稱。繁榮於公元前6世紀至公元前2世紀的北印度文化被稱為佛文化和孔雀王朝文化。公元前和公元初，南北之間的文化是薩塔瓦塔納王朝的文化。繁榮於4 ~ 7世紀的北印度，是笈多王朝文化，是抗日王王朝文化。南印度的古代文化始於公元前，但在最南端的國家中則更晚。
佛陀時期(公元前6世紀-公元前2世紀)從吠陀時期結束(公元前600年)到莫傑托王國的孔雀王朝，歷時400余年，是繼印度河文化城繁榮之後的第二個城市繁榮時期。這期間釋迦牟尼創立了佛教，大雄創立了耆那教。古印度的政治、經濟和社會制度就是在這個時期形成的。恒河中遊(今北方邦和比哈爾邦東部)出產的豐富谷物滿足了大國的金融需求。佛教文獻記載，6世紀初印度有16個國家。其中主要的有莫傑托、甲屍、□薩羅、後記□、古盧、普哲羅、犍陀羅。在這壹時期的列強中，瓦爾納的等級制度取代了部落制度。君主和戰士成為Khshatriya，牧師和教師成為婆羅門，農民和納稅人成為吠陀，服務於以上三個層次的勞動者成為首陀羅。
孔雀王朝時期(公元前322年~公元前65438年+公元前085年)，莫傑托王國孔雀王朝的建立者是與佛陀同時代的比皮彌羅。到了南多王國，國家強大，步兵20萬，騎兵6萬，戰象6000頭。亞歷山大大帝的遠征軍進入旁遮普，躊躇不前。在孔雀王朝，只有國王才有權擁有常備軍和接受朝貢。孔雀王朝的王權，標誌著在壹個大國中，君主制取代了和諧制。孔雀王朝的王權標誌著赫魯曉夫對婆羅門長期鬥爭的勝利。但是婆羅門在孔雀王朝還是有權力的。孔雀王朝的社會是奴隸社會。其特點是奴隸制不發達，主要是家奴，沒有大量的奴隸用於生產勞動。阿育王統治時期，古印度奴隸君主制的中央集權統治達到了頂峰。外敵入侵時期(公元前200年-公元200年)，孔雀王朝滅亡後，印度西北部有外敵入侵。首先，公元前2世紀初，中亞的夏季希臘人入侵印度西北部。然後就是其余人的入侵，塞爾維亞人和大月氏。其中最重要的是圭雙帝國在印度的統治。庫朱拉·卡迪塞斯人民共和國建立後，國家越來越強大，入侵印度，消滅了印度境內的大夏殘余。在顏高真和甘尼謝加統治時期，他們不斷入侵印度，從西印度到恒河流域中部都被納入了歸爽帝國的版圖。在Kaneshega的支持和保護下，大乘佛教在印度興起。小乘佛教流行於錫蘭、緬甸等地。
在薩塔瓦哈納時期(公元前65438年+000 ~公元200年)，薩塔瓦哈納王國300年的歷史融合了德幹文化和北方文化。那裏的國王首先將土地授予婆羅門，並對部落地區實行軍事統治。
笈多王朝(320 ~ 540)時期，笈多王朝在鬼斧神工的廢墟中崛起。基石是在275年打下的。4世紀初以恒河中遊(今北方邦和比哈爾邦)為根據地，統治印度北部和西部約120年。它的軍事力量依賴於騎兵。資源依賴於印度中部和比哈爾邦南部的鐵礦石。對外貿易依賴來自印度北部的絲綢。向笈多投降的小王國中，少部分由笈多國王派出的官員直接統治，大部分由地方酋長間接統治。所以笈多的官員比孔雀王朝少，行政組織也相對簡單。官員的工資壹部分是現金，壹部分是批地。鄉鎮政府比過去更重要了。王權縮水，官職世襲。對外貿易正在萎縮。種姓的種類和賤民的名字增加了。偶像崇拜在寺廟中越來越普遍。當時文化燦爛。兩部史詩(《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》)、迦梨陀羅的《沙恭達羅》手稿和更早的《往昔書》都是笈多王朝時期編纂的，還編纂了壹些法書。在藝術方面，中國和印度的阿旃陀石窟豐富多彩，代表了這壹時期的藝術成就。(見阿旃陀石窟彩色圖片)古印度(公元前3世紀-公元6世紀)
傑日國王時期(606 ~ 647)，傑日國王是古印度最後壹位著名的皇帝。當時外貿不景氣，缺錢。政權追隨笈多，但更為分散。都城從華氏遷到了群女，也就是從壹個外貿城市遷到了壹個軍政重地。抗戰王死後，北印度表面上的統壹宣告結束(見抗戰王)。
古代南印度(公元前200年~公元750年)南印度幾乎每個國家都有幾個諸侯國，每個諸侯國都有自己的軍隊，自己的行政系統和收稅機構。所以，每個國家，每個諸侯都在不斷地發動戰爭，擴充自己的財力。南印度的社會發展相對較晚。耕作農業和考利河三角洲國家的形成始於公元前2世紀。最南端國家的歷史開始於1世紀。古代南印度分為兩個歷史時期:第壹個時期是公元前200年至公元300年；第二個時期是從300年到750年。由於政治上的分裂，第二期國家數量較第壹期有所增加，商業城市和貨幣經濟均有所下降。所有國家都實行贈地制度。