湘西土家族苗族自治州是湖南省唯壹的少數民族自治州，位於湖南省西北部，東經109 10 ' ~ 110 22.5 '，北緯27° 44.5 ' ~ 29° 38 '；東鄰銅仁市、重慶市酉陽土家族苗族自治縣、南接懷化市麻陽縣、西接懷化市沅陵縣、北接張家界市。它屬於亞熱帶季風濕潤氣候。全市總面積1.55萬平方公裏，轄7縣1市1經濟開發區，常住人口263.6萬人(2016年末)。
酸和辣是湘西人日常生活中不可或缺的兩種口味。有句話叫“辣椒是鹽，酸菜是飯”。所以在土寨苗族鄉，家家有辣椒田，家家有酸菜壇。
根據原料的不同，其酸味食物可分為三類:植物酸、肉酸和谷物酸。植物酸是酸味食物的主要部分，隨著蔬菜品種的不同而有自己的名稱，如白菜酸、蘿蔔酸、辣椒酸、豆莢酸、野生葫蘆素酸、大蔥酸、大蔥酸、菜酸、茄酸等。
肉酸，顧名思義，是以動物、家禽或水產品的肉為原料的壹種酸味食品，如酸豬肉、酸牛肉、酸麂肉、酸雞肉、酸鴨肉、酸魚肉等。，而酸菜魚是最有名的。糧酸主要是以玉米和糯米為原料，磨成粉，用辣椒粉腌制而成，包括玉米酸和糯米酸。