水杉為什麽被稱為植物界的熊貓？

水杉是壹種古老而稀有的珍貴樹種。水杉的祖先生於1億多年前的北極圈內，中生代白堊紀。當時中國東北、日本北部、西伯利亞、西歐、格陵蘭島甚至北美都有茂密的水杉林。後來由於約200萬年前第四紀冰川的發生，大片水杉林經不起嚴寒侵襲而滅絕。1941年，日本植物學家禦木本在他們國土的第三紀地層中發現了水杉植物化石。他認為水杉早已滅絕，所以我們只能借助水杉化石來看它的長相。

水杉真的從地球上滅絕了嗎？1941年，壹位中國教授路過四川萬縣磨刀溪，發現壹棵參天老樹，樹高30余米，樹形優美。但因為當時沒有新葉放出，所以沒有采集到標本。1943，原中央林業實驗所王展先生到神農架林區考察，采集了完整的標本。經胡獻先生和鄭先生共同研究，於1948聯合發表，確認了中國活化石水杉屬植物。這顆“恒星”在植物界的公布，在生物界引起了轟動，是20世紀植物界最重要的發現之壹。

水杉的發現對古植物學、古氣候學和古地理學的研究具有重要價值。水杉，裸子植物，為落葉喬木，具有生長快、樹幹直、材質好、易繁殖等優點。其樹形優美，尤其是羽狀葉，春季淺綠，夏季蔥郁，深秋金黃，冬季棕黃，格外誘人，是著名的園林觀賞樹種。現已落戶中國大部分地區和國外50多個國家。水杉是中國最珍貴的植物之壹，也被稱為植物界的“熊貓”。