社會達爾文主義源於達爾文的生物進化論。
達爾文的進化論認為，隨著環境的變化，地球上的生命形式會逐漸從低級生命形式向高級生命形式進化，這是壹種必然趨勢。生物如果不能隨著環境的變化而變化，就會滅絕。從生物進化的角度來看，達爾文主義無疑是科學正確的。
達爾文進化論問世後，斯潘塞提出“社會達爾文主義”，認為社會可以與生物有機體相提並論，社會與其成員的關系就像生物個體與其細胞的關系。作為社會學理論，斯潘塞的觀點是可以理解的。但他把生物學中的遺傳、變異、自然選擇等概念引入社會學，未免有些牽強。至於他把生存競爭當成社會發展的規律，完全混淆了人類社會與自然的本質區別。
與斯潘塞同時代的赫胥黎在其進化論中根據自然界的“食物鏈”現象提出了“弱肉強食，物競天擇，適者生存”的觀點，並據此解釋了社會現象。
作為壹種理論，社會達爾文主義當然有其學術價值。指出人類社會之間是相互競爭的，強調人類社會不進則退也是事實。
但是，真理再往前走壹步，就會變成謬誤。壹個科學理論如果超出了它的應用範圍，就不再是科學的了。
社會達爾文主義把自然生存和競爭的規律機械地運用到社會學研究中，甚至公然鼓吹國家、民族、人民之間“弱肉強食，適者生存”，公然把恃強淩弱的霸權主義宣稱為“社會倫理”，這是完全錯誤的。
可以說，正是以社會達爾文主義為“理論基礎”，早期資本主義才能夠“理直氣壯”地壓榨和掠奪各國內部的廣大民眾，進而在全球範圍內對其他國家和民族發動殖民戰爭、殖民統治和殖民掠奪，實現其原始資本積累。
至於納粹德國，認為條頓民族是“最好的民族”，日本軍國主義認為大和民族是“最好的民族”，然後瘋狂蹂躪屠殺其他國家和民族，是社會達爾文主義產生的最野蠻的怪胎！
社會達爾文主義最大的錯誤就是主張用動物界“弱肉強食”的現象對待人類社會，把人類變得獸性化。結果只能是人類社會的衰落，而不是真正的進步。人和動物的本質區別在於，人是理性的，是智慧的，是以人為本的！
所以達爾文主義根本不適合人類社會。社會達爾文主義是壹個錯誤的理論。並不能真正解釋人類社會的本質。如果把它作為人類社會發展的指導思想，將會給人類帶來巨大的災難，最終導致人類自身的毀滅！