但是，當時還有壹個人，他的名氣還沒有老子、孔子、墨子那麽大。他的身份信息鮮為人知，他的理論也只是散見於各種古籍中，但他獨特的思想卻令人耳目壹新。他就是楊朱。
歷史上的楊朱可以算是壹個神秘人物，史書中關於他的個人資料很少。人們不知道他生活的具體年代，只能推測是戰國時期。當時，積極為民思想，尋求治國之道，是各個學派的思想重點。但楊朱認為個人利益最重要，形成了以“重生”、“為我”為中心的思想體系。
所謂“重生”，就是珍惜和呵護自己的身體和生命；所謂“為我”，就是以自我為中心。楊朱認為，人不同於自然界的其他事物。他是壹個獨立的個體，在自然界中占有最高的地位，他的生命是最寶貴的。所以就有了“拔壹毛錢，利天下”的想法。壹時間，自私成了楊朱思想的代名詞。但是，楊朱的思想真的自私嗎？
楊朱曾經提出過“不為物累”，也就是說，不能因為外在的東西而累到自己的身體。由此可見，楊朱強調的是生命的神聖性，即自身的不可侵犯性。如果從這個角度來看，“拔壹毛錢，造福天下，不好”，那麽它所表達的思想就變得很不壹樣了。
表面上看，“拔壹毛錢，利天下，不是白來的”，可以看做兩個方面。壹個是如果扯自己的頭發能給社會帶來好處，妳自己不會去做；
另壹種是即使靠自己拔壹根頭發就能從社會得到好處，妳還是不去做。
但從更深層次的角度來看，楊朱著重解釋的是，他不會為了任何利益而傷害自己的身體，不會把自己的身體作為獲取利益的籌碼。這不能簡單歸結為自私。他只是重視生命，鄙視外在的東西，強調個人生命不可替代的價值。這個想法在當時是極其先進的。
總結:楊朱的思想雖有相當的進步成分，但脫離實際。人和社會是相互聯系的，人不可能單獨存在於世界上。楊朱的思想切斷了人與外界的聯系，受到眾多學派的批判，以至於在當時成為眾矢之的，後來也沒有發揚光大。