不過，文萊雖然只是彈丸之地，地位極其尷尬，但歷史上它的疆域並不小，我們稱之為東南亞霸主也不為過。歷史上曾經統壹過婆羅洲，也就是說現在所在的加裏曼丹島的全部土地，菲律賓中南部的大片地區都曾經是文萊的領土。從地圖上，我們可以清楚的了解文萊曾經在東南亞有多強大。
史書上的點滴記載，往往是看壹個國家強大與否的重要依據。接下來，我們可以通過閱讀史料更直觀地感受文萊的實力。
文萊在中國歷史上被稱為博尼國和玻璃國。渤裏國最早的記載要追溯到公元502年，當時文萊國王派遣使節到中國(中國在南北朝時期)，會見梁朝統治者，向梁朝皇帝通報渤裏國的現狀，如？他們有136面積之多，皇帝的座位都是黃金做的？。
《梁書與海南國列傳》記載:？他的國家的人民就像冀北壹樣，都以他為榮。王乃穿著絲綢衣服，身上戴著花環，頭上戴著壹個壹尺多高的金冠，形狀像壹條龍。他佩戴七寶，手持金劍，坐在黃金位置，由銀色踏板支撐。侍女以金花雜寶裝飾，或手持白花花，孔雀扇。王出，用象驅山水，山水用雜香。他在上面插上壹根羽毛，蓋上珠簾，吹螺敲鼓引導。？
從史料中對文萊風土人情的瑰麗描述也可以看出文萊是多麽的富裕。但由於當時兩國相距遙遠，航海技術不發達，梁皇帝雖然知道文萊富強，但與文萊並沒有太多的接觸，雙方只保持著普通的外交關系。
到了隋唐時期，文萊開始與中原王朝關系密切，國王甚至派使節帶著禮物訪問中國。由於送的禮物很奢侈，我們還是可以判斷此時的文萊還是很富裕的。但是在？隋唐統治者？此時的文萊不僅是壹個富裕的國家，也是壹個非常強大的國家。
隋書？南蠻傳記載:？(文萊)中國人善擲輪刀，大如鏡，中間有洞，外面有鋸，能把人擲得遠遠的，無壹例外。其余的武器和中國的差不多。俗是真蠟，品同臨沂。？
從史料中可以觀察到文萊人強大有力，武器與中原無異。有這樣壹個民族，裝備著先進的武器，這個國家的軍事實力不可小覷。
但這不是文萊王國的巔峰。文萊王國的鼎盛時期主要在元明時期。《元史》記載:？元朝派兩萬士兵遠征爪哇，最後還是輸了。軍人羞於回國，選擇在此定居，成為文萊華人的祖先之壹。？事實上，我們不僅可以知道元朝時有華人到達文萊，還可以知道當時文萊的軍隊實力之強，連橫掃歐亞大陸的蒙古軍隊都深受其害。
明初，明軍的影響力壹度影響到現在的馬來西亞。然而，文萊王國開始出現衰落的跡象。當時文萊王室被爪哇島的權力集團控制。然而，博尼國王瑪希莫薩和明朝將領黃森平組織力量，在加裏曼丹島組成新的權力集團，結束了動亂，建立了新的文萊。此時的文萊由於基礎好，物產豐富，加上明軍的幫助(他們帶來的不僅僅是軍事實力，還有先進的生產手段和生產力)，開始重視商業，發展海外貿易。所以實力不降反升，從此達到鼎盛時期。
可能有人會奇怪，為什麽文萊這個時候那麽強大，為什麽要像明朝壹樣朝貢？這裏要說壹個人，那就是上面提到的黃色平。
文萊強大後，當時幫助文萊的中國領導人黃森·平自然成為其開國元勛之壹，甚至成為國王。然而，成為國王後，黃色平並沒有忘記他的祖國大明。他於1402年以文萊國王的身份來拜訪明成祖。然而，當時黃森的銀幕年齡太高了，他經不起旅行的疲勞。回國後，村裏人熱情歡迎他，導致他性情過於激動。
這裏值得壹提的是，黃色平甚至提出？是否知道該區域屬於雇主？，把博尼和端壽河流域的土地劃入中國版圖，但想法還沒實現，就不幸去世了。
那麽文萊曾經是東南亞的幅員遼闊和海上霸主也就不足為奇了。為什麽會衰落到這個地步？這主要與現代殖民擴張有關。
現代歐洲國家受益於新航路的開辟，開始對張之路進行殖民和擴張。這時，他們發明了許多先進的科學產品，改進了火藥的質量，生產了更先進的火器。有了這些強大的武器，他們開始在世界各地掠奪財富。文萊王國以盛產黃金和珠寶而聞名，自然也是歐洲各國垂涎的對象。所以殖民者染指只是時間問題。
雖然此時文萊仍是東南亞霸主，實力強大，但也是相對而言。畢竟冷兵器多，面對擁有現代化武器的歐洲殖民者根本不是對手。當時中國正好處於明清之際，明朝已經危在旦夕，無暇過問文萊，任其自由發展。
到清朝平定三番時，文萊的國土面積已經崩潰。比如，當時菲律賓、馬來西亞等地的領土已經被西班牙人占領。此外，荷蘭、葡萄牙、法國也在東南亞形成了自己的勢力範圍。
後來文萊為了避免再次失去領土，開始學習清朝的閉關鎖國政策。但是大家都知道，這樣確實可以在短時間內保護領土不被損失，但是從長遠來看，只會讓自己更加落後，也就是說這是壹個錯誤的舉動。從此，文萊和當時的中國壹樣，沒能趕上工業革命的熱潮，壹起落後於世界。
文萊的徹底衰弱發生在中國鴉片戰爭六年後，當時英國和文萊國家的軍隊發生沖突。隨後英國向博奈宣戰，1846年，英軍入侵文萊帝都博奈城。當時的文萊國王不得不與英國簽訂條約，割讓領土，媾和，導致文萊再次失去大片土地。
此時文萊與英國雖然停戰，但英國並沒有直接從文萊撤軍，而是等待後續的大動作。果不其然，1847年，迫於英國的傲慢，文萊在1847年再次與英國簽訂條約，這個條約基本上斷絕了文萊的全部領土。
此時文萊王國實際控制的區域大概就是現在文萊全國的國土面積，其他地區都成了英國的殖民地。
這時我們不難發現，文萊已經成了英國砧板上的魚肉，於是在1888年，英國和文萊又簽訂了壹個英屬文萊條約。從此，文萊徹底淪為英國殖民地，連王室也完全被英國控制。這樣的狀態壹直持續到1941年日本入侵文萊，文萊成為日本殖民地。
這個時候文萊被日本吸引主要是因為它的自然地理位置和資源。有了它，日本就有了石油和海洋，在東南亞和中國的統治就更加穩固。
之後文萊終於讓日本宣布戰敗，於是開始要求獨立。但沒想到，英國人又來了。當時英軍迅速重新占領文萊全境，將文萊獨立的想法扼殺在搖籃裏。但當時文萊王國不願意接受英國的管轄，於是號召群眾開始大規模的獨立運動，導致當地武裝沖突不斷。
新中國成立後，文萊受中國影響，成立了相應的政黨。尋求獨立的願望更加迫切，但仍遭到英國當局的無情鎮壓。在文萊經過10年的鬥爭後，迫於形勢的壓力，英國終於在1959年做出了壹些讓步，允許文萊的部分地區實現自治，支持符合國情的地方行政改革。然而，文萊國家仍然擁有軍事和外交安全權力。
這個時候，為了遏制文萊進壹步獨立的欲望，英國想了壹個轉移矛盾的好辦法。1962開始考慮文萊加入馬來西亞，但是雙方利益分配不均的問題沒有談。隨後文萊當地的革命武裝力量與英國人發生了大規模的武裝沖突，決定以武裝手段離開殖民地。但由於當地革命武裝力量與英國軍事力量的懸殊，武裝起義很快被鎮壓，大量文萊民眾遭到屠殺。
直到1971，英國才放松了對文萊的軍事控制。1978年，文萊在國際力量的支持下與英國談判。當時英國女王經過談判終於松口，同意英國在文萊的土地？房租？結束於1984，於是文萊在1984 1正式成為獨立國家。
然而，此時的文萊雖然終究實現了獨立，但領土卻無法恢復到過去的樣子。由此也可以知道，列強，尤其是英國，是文萊衰弱，甚至萎縮到現在這個程度的罪魁禍首。
不過，雖然疆域不再遼闊，但好在獨立後的文萊，依靠得天獨厚的天然氣和石油資源，逐漸讓國家越來越富裕。現在他們的人均GDP已經達到31.6萬元，位居世界前20。換句話說，文萊仍然是東南亞最富裕的國家，國民幸福指數最高。在某種程度上，它仍然是東南亞的霸主。