1.早在西周早期，中國就形成了早期菜系。春秋戰國時期，各國混戰之後，各地的飲食習俗開始相互融合。到了漢代，開始加入西域的各種食材，但具體的烹飪技術直到唐代才成熟。事實上，經過漢唐宋壹千多年的積澱，中國真正的飲食文化直到明代才達到頂峰，明代的食材種類也是歷史上最豐富的。我們今天的飲食結構，基本上是明朝的時候制定的。
2.根據明達大學士的政治紀律，洪武二十七年，朱元璋下令工部撥款在北京興建十家大酒樓，然後招標請私商經營。這是“官方投資刺激內需”的早期舉措。明代中後期，出現了歷史上的“第二次食入浪潮”；辣椒、玉米、西紅柿、南瓜、紅薯的傳入，尤其是辣椒，對中國的湘菜、川菜產生了很大的影響，而紅薯、玉米的傳入，對中國的人口增長帶來了非常積極的作用。至此，明代的中國集合了歷史上最全面的食材，再融合唐宋以來中西合璧的烹飪技藝。明代“江湖菜”的烹飪也開始產生各種食物的特殊烹飪方法。
3.明代宮廷美食和民間“江湖菜”的傳統壹直延續到清代。到了明清時期，尤其是清代，中國的宮廷美食達到了頂峰。到了乾隆時期，它的制作手法和菜肴的豐富程度開始大融合，最後基本定型。可以說，自此以後，中華民國乃至近代的中華美食的大致面貌，包括烹飪方法，都沒能跳出清朝確定的菜系範疇。