人體的消化系統就像壹個食品加工廠。它的功能是消化吸收營養。主要由口、咽、食管、胃、小腸、大腸、肛門組成的消化道和唾液腺、肝臟、胰腺等消化腺組成。我們平時吃的食物，要經過消化道和消化腺的復雜加工，才能成為人體可以吸收利用的營養物質。
體育鍛煉時，新陳代謝比平時大大加強，身體消耗大量營養物質。有人做過實驗。體育運動時，新陳代謝比休息時增加10倍甚至20倍。體育鍛煉後，體內消耗的物質要及時補充，勢必會從外界吸收更多的物質，這些物質會被消化系統加工，變成體內的物質。很明顯，消化系統的工作量比原來大了很多。這樣，消化系統的功能日復壹日地得到改善。
人體所有器官和系統的活動都在神經系統的統壹指揮和管理之下。在體育鍛煉過程中，神經系統加強了對運動器官和心肺的指揮，但減少了對消化系統的管理，使消化系統的活動受到相對抑制，以保證運動時肌肉、心肺的劇烈活動。運動後，神經系統加強了對消化系統的指揮，消化系統的活動加強，吸收更多的營養，從而提高消化能力。
體育鍛煉時，由於呼吸的加深，膈肌和腹肌的活動增加，膈肌上下運動幅度大，腹肌前後運動，對胃腸道起到按摩作用。運動結束後，這種按摩會持續壹段時間，從而促進腸胃的活動，對消化系統功能的改善也有很好的影響。這也是為什麽體育鍛煉後吃東西特別香的原因。