在過去的十年裏，中國人的生活和價值觀發生了深刻的變化，而電視對這種變化的影響最為深刻。始於20世紀80年代的電視普及進程，直到90年代才真正完成。1990年冬天，北京電視藝術中心出品的電視劇《渴望》牽動了億萬人的心。這部定位為“室內劇”的電視劇的巨大成功，無疑創造了壹個新的文化空間，從此中國電視制作有了市場化的可能。此後，電視劇壹直是大眾文化的主要形式，類型豐富，制作水平迅速提高。是壹個相當成功的本土藝術類型，在保持國內市場主流地位方面具有很強的競爭力。1993 5月1日，《東方時空》在央視播出，以早間節目的形式引領了新聞評論類電視節目改革的潮流。1994 4月1日，《焦點訪談》在央視黃金時段播出。這些新的新聞電視節目貼近百姓生活，表達百姓心聲，快速回應新聞焦點，受到了熱烈歡迎。同時，由於地方電視臺可以通過衛星電視覆蓋全國，地方電視臺突破了原有的地域限制，進壹步激發了活力。比如90年代末以綜藝節目為核心的“湖南衛視”的崛起就是壹個突出的例子。其著名節目《快樂大本營》壹度帶動了國內綜藝節目的普遍改版和轉型。電視對中國日常生活的影響是巨大的。電視不僅是最重要的新聞和信息平臺，也是家庭娛樂和文化的中心。它可以融合多種形式的文化娛樂，是目前家庭文化生活的主要來源。
1991年，電視廣告首次登頂各類廣告媒體，當年收入超過1億元。2001，電視廣告收入達到400億元左右。全國電視綜合人口覆蓋率從1990年的79.4%提高到2000年的93.4%。中國有8000多萬有線電視用戶。中國有300多家電視臺，中國電視產業擁有世界上最大的電視網絡。電視產業已經無可爭議地成為文化產業的領導者。
與家庭電視相關的VCD、DVD等產業的繁榮也是近年來引人註目的文化現象。壹方面，這個巨大的市場帶來了影視文化產品的高度豐富和多樣化，催生了壹種作為家庭娛樂新形式的“看盤文化”；另壹方面，由於“盜版”的繁榮，出現了嚴重的問題。如何加強市場管理和引導，進壹步規範龐大的音像市場，是我們面臨的挑戰。
電視業的快速發展也帶來了壹些問題。《還珠格格》等劇的火爆，無疑顯示了青年亞文化的影響力。但也帶來了人生價值的迷茫，引起了父母和成人社會的焦慮。青少年對偶像的迷戀壹方面顯示了他們巨大的消費能力，另壹方面也造成了青少年價值觀選擇的盲目性。電視劇對古代史和經典作品的普遍“戲說”狂潮，也帶來了對文化價值觀的蔑視。其他的問題，比如電視節目的水平壹直被詬病，“明星”的社會作用等等，都讓人擔心電視文化的影響力，對行業內部的管理、價值選擇、自律提出了新的課題。