日全食的發生是因為有壹種神奇的對稱性。太陽的直徑是月球的400倍，它離地球的距離正好是月球的400倍。因此，當月球完全位於地球和太陽之間時，對於那些完全處於月球陰影中的人來說，太陽表面是完全被遮擋的。
太陽變黑了，只留下金色的光暈，天空變成了靛藍色。鳥類會迷路，或者飛回它們的巢穴，而蝙蝠和其他夜間活動的動物可能會睡眼惺忪地出來。
擴展數據
日全食是人們認識太陽的絕佳機會。妳通常看到的太陽只是它的光球層，光球層之外的太陽大氣的兩個重要層次——色球層和日冕——都淹沒在光球層的明亮光輝中。
色球層是太陽大氣中的中間層，在光球層之上約2000公裏厚；在太陽之外，它被溫度極高(幾百萬攝氏度)但非常稀薄的等離子體所包圍，等離子體的範圍比太陽本身大幾倍。這被稱為日冕。
日冕的亮度只有太陽本身的百萬分之壹。通常，它完全隱藏在地球大氣層散射光造成的藍天中。日全食時，月亮擋住了太陽的球面，黑暗的天空背景上相繼出現紅色色球和銀色日冕。科學家可以在這個特定的時間和特定的條件下觀測色球和日冕，拍攝色球和日冕的照片和光譜圖，從而研究太陽的物理狀態和化學成分。
例如，法國天文學家讓桑在觀測8月1868日的日全食時，拍攝到了太陽誘餌的光譜，發現了壹種新元素“氦”，這種元素是英國化學家萊姆斯在20多年後才在地球上發現的。