麗水歷史悠久。據考古發現，早在4000年前就有人類活動。隋煬帝九年(公元589年)，建立滁州。1949年5月解放後，10年6月設立溧水區，1952年6月撤銷。所有縣分別隸屬溫州、金華和衢州區。5月，1963恢復麗水特區，覆蓋麗水、青田、縉雲、遂昌、雲和、龍泉六縣。1968更名為溧水區，1978成立溧水區行政公署。其中:1973恢復慶元縣，1982恢復松陽縣，1984設立景寧畬族自治縣，1986撤銷麗水縣，1990撤銷龍泉縣，縣級設立龍泉市，2000年撤銷麗水市。2000年7月19日，撤銷行政公署，成立麗水市，轄蓮都、龍泉市、青田縣、縉雲縣、雲和縣、慶元縣、遂昌縣、松陽縣、靜寧縣。
麗水自然資源豐富，生態環境優越，被譽為“浙江綠谷”。生態環境質量居全省首位、全國前列，公眾對生態環境質量滿意度繼續居全省首位。麗水水電資源豐富，全市可開發常規水電資源327.8萬千瓦，約占浙江省可開發量的40%。2004年，靜寧縣被水利部授予“中國農村水電之鄉”稱號。2006年6月，麗水被水利部授予“中國水電第壹城”。截至2007年底，小水電(5萬千瓦以下)總裝機122.59萬千瓦，成為全省乃至全國第壹個實現百萬級以上小水電裝機的地級市。全市所有縣(市、區)都實現了農村水電電氣化。
中國旅遊景點眾多，全市對外開放旅遊景點68個，其中國家AAAA旅遊景點12個，分別是蓮都東西巖景區、龍泉山景區、中國青田石刻文化旅遊區、青田石門洞、縉雲仙都景區、縉雲黃龍景區、遂昌南澗巖景區、遂昌金礦國家公園、遂昌縣神龍飛景區。AAA景區7個。縉雲仙都是國家級風景名勝區，以山峰和巖石聞名。麗水南明山-東西巖、景寧大榭、青田石門洞、松陽“箬寮-安代後”、清遠“雙廟尖-月山”5個省級風景名勝區，為市、縣(市、區)級。景區內不僅有布奇峰、溶洞、山谷、流泉，還有許多摩崖石刻、古建築、宗教寺廟。全市有各級自然保護區(含自然保護區)83個，其中森林生態系統類型有國家級自然保護區龍泉鳳陽山-清遠百山祖、遂昌九龍山，省級自然保護區景寧王東山地濕地，縣級自然保護區松陽箬寮村。省級以上森林公園11個，包括蓮都白雲山、大山、雲和龔賢湖、龍泉龍源、靜寧草魚塘、縉雲大陽山、括蒼山、清遠8峰。有遂昌、青田石門洞、松陽茅山三個國家森林公園。甌江流域人工湖眾多，景觀渾然天成。龔賢湖被“避暑洞”、“八仙洞”和“九潭十八灣”所環繞。潭坑水庫(千峽湖)環湖千峽的壯麗景象，給人以無限遐想，是麗水又壹風景如畫的休閑旅遊勝地。
中下遊在溫州市區，包括永嘉縣、甌海區、鹿城區、龍灣區。它們位於浙江省東南部，東臨東海，南接福建，西部和西北部是麗水，北部和東北部是臺州。市區(鹿城、龍灣、甌海)面積1187平方公裏。境內地勢由西南向東北呈梯形。泰順境內有洞宮、蒼蒼、雁蕩山、白雲尖，海拔1611米，為全市最高峰。東部平原，人工河流縱橫交錯。主要水系有甌江、飛雲江、椒江，全國有大小河流150多條。溫州的陸地海岸線長355公裏，有436個島嶼。海岸線曲折，形成巖石等天然港灣。屬亞熱帶季風氣候區，冬夏季風交替明顯，氣溫適中，四季分明，雨量充沛。溫州港生產性泊位55個，其中萬噸級以上深水泊位7個。洞頭、樂清灣等天然深水港發展前景良好，可建設20萬噸級泊位10個。溫州是東甌的壹座文化名城，公元前192年是東甌的都城。公元323年，建縣為永嘉郡。相傳建縣時有白鹿捧花繞城，故名鹿城。公元675年叫溫州。歷史上以手工業發達著稱，是青瓷的發源地之壹。造紙、造船、絲綢、刺繡、漆器、鞋革都在中國歷史上有壹定的地位。南宋時辟為對外通商口岸，素有“繁華海頭，不曾叫小杭州”之稱。溫州是南戲的故鄉。14世紀中葉，著名劇作家高明的《琵琶記》被翻譯成多種文字，在世界範圍內廣為流傳。溫州以人傑地靈而聞名。南宋以葉適為代表的永嘉學派和以“永嘉四靈”為代表的江湖詩派，以及近代的孫詒讓、夏鼐、夏、蘇等，在我國思想史、文學史、科學史上都有較大影響。溫州歷史悠久，文物豐富。甌越文化、山水文化、民族文化源遠流長。電氣機械及器材制造業、皮革、毛皮、羽毛(絨)及其制品業、電力熱力生產和供應業、通用設備制造業、紡織服裝、橡塑制品業等六大行業年產值超過200億元。溫州，素有“東南山水甲天下”之稱，名山眾多，風景秀麗。國家重點風景名勝區有雁蕩山、楠溪江、百丈夼-非雲湖；國家級自然保護區有吳燕玲、南麂島；濱海有仙巖、姚希、澤雅、玉倉山、洞頭、寨遼溪、百丈礦等9個省級風景名勝區，茶山、閩港、天柱寺等12個市級風景名勝區和11個縣級風景名勝區。景區總用地面積2279平方公裏，占全市用地面積的20%。該市還有5個國家森林公園和8個省級森林公園。它是太平洋西岸最適合人類居住的地區之壹。