高碳鋼經過適當的熱處理或冷拉硬化後，具有較高的強度和硬度，較高的彈性極限和疲勞極限(特別是缺口疲勞極限)，機械加工性能尚可，但焊接性和冷塑性變形能力較差。由於含碳量高，水淬時容易產生裂紋，所以常采用雙液淬火(水淬+油冷)，小截面零件常采用油淬。壹般這類鋼淬火後進行中溫回火或正火，或在表面淬火狀態下使用。
鋁合金密度低，但強度相對較高，接近或高於優質鋼。可塑性好，可加工成各種型材，具有優異的導電性、導熱性和耐腐蝕性。在工業上應用廣泛，用途僅次於鋼。有些鋁合金可以通過熱處理獲得良好的機械性能、物理性能和耐腐蝕性能。
各有利弊，視情況而定。