過去賣烤紅薯的爐子是由大的圓柱形汽油桶做成的。在上面開壹個圓口，做壹個蓋子。壹般爐內有兩層爐排，都是鐵條做的。
下層用來烤生紅薯，上層中間留壹個空間，烤好的紅薯拿到這個爐排上保溫。爐子的下層是煤爐。
有的把煤爐和上面的“蒸籠”分開，生火後再坐在上層。因為紅薯本身含糖量高，不需要削皮切塊，也不需要放任何調料，不需要準備碗筷。只要洗幹凈烤熟就可以吃了。所以賣這種熟食，可以用秤開，甚至不用秤，價格直接看地瓜的大小。
烤紅薯用的燃料是煤。但過去我們沒有用好煤，而是用了別人用過但沒有完全燃燒的“煤芯”。這種煤芯都是從爐灰裏挑出來的。以前，“挑煤”是窮孩子的家常便飯。
烤紅薯賣家以比煤低很多的價格收購或者用熟紅薯交換。如果家裏有挑煤的孩子，連這個費用都省了。用煤球紅薯不僅成本低，而且沒有煤煙味，溫度也很適宜，堪稱“物美價廉”的選擇。
烤紅薯雖然是壹種街頭小吃，但也能充饑，而且吃的價格很低。在寒冷的冬天，很多路人看到熱氣騰騰的烤箱，想到那紅皮黃肉的顏色和香甜綿軟的口感，都會買幾塊。
年輕的婦孺更是愛吃，甚至有人買回家給不常出門的老人解饞。這種叫“無牙樂”的食物，在妳七八十歲的時候真的很“吃香”。