內燃機車是以內燃機為動力，通過傳動裝置驅動車輪的機車。根據機車使用的內燃機類型，可分為內燃機車和燃氣輪機車。在我國，內燃機車在引進內燃機車時壹般指內燃機車(圖4.3_01電傳動內燃機車結構圖)。？
柴油機的燃料在氣缸內燃燒時，產生的高壓高溫氣體在氣缸內膨脹推動活塞往復運動，往復運動通過曲軸轉化為旋轉運動，使燃料的熱能轉化為機械功。柴油發動機產生的動力傳遞到傳動裝置。通過柴油機和傳動裝置的控制和調節，將適合機車運行工況的輸出轉速和扭矩送到各車軸齒輪箱，驅動機車移動車輪，使機車運行，車輪周圍的牽引力傳遞到車架上，車架端部的車鉤變為牽引桿的牽引力，拖動或推動車輛。？
從內燃機車的工作原理可以看出，內燃機車的基本結構由柴油機、傳動裝置、車體走行部分、輔助裝置、制動裝置、控制裝置等組成。？
柴油機是內燃機車的動力裝置，現代內燃機車壹般采用四沖程高速或中速柴油機。為了滿足各種功率的需要，在制造柴油機時，生產出壹系列缸徑、活塞沖程相同，氣缸數不同的產品。低倍的多為直列式，高倍的壹般為V型。所謂直列式，就是柴油機的氣缸是垂直排列的，而V型氣缸是呈V字形排列的。各種柴油機都有壹定的型號代表，比如16V240ZL柴油機，意思是16氣缸呈V型，氣缸直徑240mm，配有渦輪增壓器和中冷器。？
內燃機車的傳動裝置有電傳動和液力傳動兩種，這兩種傳動裝置在結構原理和操作維護上有很大的不同。？
內燃機車的走行部采用構架式轉向架的形式。轉向架主要承受機車上部的重量，傳遞牽引力和制動力，減輕和吸收來自線路的各種沖擊和振動，保證機車的安全平穩運行。？
輔助裝置的作用是保證柴油機、傳動裝置和走行部的正常運轉和可靠運行。主要包括:燃油系統、冷卻系統、油路系統、空氣濾清器、壓縮空氣系統、輔助電氣設備等。？
制動設備包括壹套空氣制動器和手制動器。電傳動機車裝有電阻制動裝置，液壓傳動機車裝有液壓制動裝置。？
控制設備主要包括機車速度控制器、換向控制器、自動控制閥和輔助制動閥。為了保證安全，還配備了機車信號和自動停車裝置。？
內燃機車具有機車效率高、機車整備時間短、連續工作時間長、耗水量少等明顯優勢，適用於缺水地區。初期投資比電力機車少，機車乘務員工作條件好，也便於多機牽引。但是內燃機車最大的缺點就是汙染大氣和環境。？