黃沙百戰穿金甲，破樓蘭不還。欣賞青海湖上的長雲，湖北境內綿延千裏的雪山。越過雪山，是壹座孤立的城市，矗立在河西走廊的沙漠中。再往西，就是玉門關，壹個遠離孤城的軍事要塞。這壹幅遼闊地域上千裏的長卷，就是當時西北邊防戰士的生活和戰鬥環境。唐代西北邊疆的強敵是吐蕃和突厥。我們出使河西的任務就是切斷吐蕃和突厥的交通，保護河西走廊。“青海”地區是吐蕃和唐軍多次交戰的地方；“玉門關”外，是突厥人的勢力範圍。所以這兩句話既描述了整個西北邊境的景象，又指出了“孤城”南拒吐蕃，西防突厥的極其重要的地理形勢。這兩個方向的強敵正是鎮守“孤城”的將士們的心頭好，青海湖和玉門關出現在屏幕上再合適不過了。這與其說是士兵們看到的，不如說是士兵們腦海中浮現的畫面。這兩句話在寫景的同時滲透著豐富而復雜的感情:邊塞將士對邊疆形勢的關註，對自己任務的自豪感和責任感，邊塞生活的孤獨和艱辛，都融合在悲壯、開闊、迷蒙的景色中。
壹句話，“黃沙披金甲百戰不殆”，戍邊時間之長，戰事之頻繁，戰鬥之艱苦，敵人之強悍，邊陲之荒涼，都用這七個字概括了。《百戰》只講了很多場戰爭，而《黃沙》卻突出了戰場的特點，讓人想看“夕陽西下，沙如雲的古戰場”的場景。從“百戰百勝”到“身披金甲”，更可想而知戰鬥的艱苦和激烈，也很容易想象戰場上犧牲的慘烈場面。即便如此，戰士們報國的雄心並沒有被消磨，反而在大漠風沙中更加堅定:“永不破樓蘭”，這是身經百戰的戰士們的英雄誓言。在表達戍邊將士豪情壯誌的同時，不避諱戰爭的艱辛，這是這首詩的壹大特色，也是盛唐邊塞詩的共同特征。典型環境與人物情感的高度統壹是王昌齡絕句的壹個突出優點，這壹點在本文中也有清晰的體現。