香椿在中國已有2500多年的栽培歷史。香椿芽是香椿樹的“嫩芽”，是人們熟悉的體芽。民間有詩“杜鵑花泣血，香椿芽紅”，可見每年清明節前後是采摘香椿芽的最佳時間。
中國人吃竹筍已經有3000年了。《詩經》中有“惟筍而蒲”的記載。竹筍也是體芽，我們每天吃的竹筍都是又嫩又肥又短又粗的鞭芽。北宋詩人歐陽修有句名言，“血裏尚有橘，凍雷嚇筍萌。”
春天花椒枝條的嫩葉也是受歡迎的體芽。賈思勰在《齊·姚敏書·植椒》中說:“其芽、葉、青皆可摘，可作醪糟。”北京時令菜“椒核黃魚”中的椒核，就是春天采摘的椒芽。
人們吃姜芽，這是從生姜發芽到第壹片姜葉采摘的，也是壹種體芽。武漢的“姜芽雞”和上海的“千絲姜芽菜”都是當地名菜。詩人蘇東坡寫過壹首詩“春社姜筍肥於肉”，可見人們對姜筍的喜愛。
《紅樓夢》第六十壹回有“油鹽炒枸杞芽”的描寫；《金瓶梅》第四十五回有壹種吃法叫“黃豆芽餛飩”。其他吃法，如柳芽、槐米等，在民間更是數不勝數。
茶是中國人的傳統飲料，也是壹種身體芽。名茶多由嫩芽和嫩芽下的第壹、二嫩葉制成。杭州名菜“龍井蝦”是由梅塢龍井和新鮮河蝦制成的。這說明茶芽也可以當蔬菜吃。
體細胞豆芽在民間有著悠久的歷史，並被廣泛食用。中國農業百科全書-蔬菜卷(1990)在其開篇序言中明確指出:“蔬菜是可以作為餐桌使用的草本植物的總稱……”在《說文解字》中，蔬菜這個詞被解釋為“吃草的人”然而，壹些木本植物的芽可以作為蔬菜食用。上述討論明確指出了體萌的存在，但並沒有提出“體萌”的定義，並給予其適當的分類地位。
芽菜的可食部分是植物發芽後形成的嫩部。在植物學中，“萌發”被定義為“胚根從種皮中伸出形成種子根或營養器官的生殖芽開始生長的現象”。這個定義包括兩部分，即真種子吸水膨脹後，壹般長出胚根，然後長出胚，最後形成有根、莖、葉的幼株。我們把種子發芽後形成的芽稱為種子芽；第二部分是廣義的種子，即植物學中營養器官的生殖芽，利用營養體中儲存的營養物質萌發生長。體細胞芽的範圍是這些器官上的生殖芽長出的幼株，壹般來自根、莖及其異常器官。