至於這位科學家，他對天文學的貢獻不止於這顆彗星的發現。埃德蒙·哈雷(Edmund Harley)，出生於倫敦，17歲時考入牛津大學皇後學院，在那裏學習數學，這是他對天文學做出貢獻的基礎。畢業之際，他離開倫敦，來到南大西洋的聖赫勒拿島，在那裏建立了壹座天文臺，這也是人類歷史上第壹座南半球天文臺。
經過壹段時間的努力，他編制了南星表，記錄了340多顆南星的黃通坐標，哈雷因此獲得了“南方第谷”的美譽。另外，也正是因為哈雷出版了這份目錄，宮廷學會為他打開了大門，哈雷成為了會員。1720年，他成為格林威治天文臺臺長。之後幾十年致力於研究彗星的軌道。在他的彗星天文學理論中，他記錄了24顆彗星的信息，哈雷彗星是其中之壹。
雖然哈雷彗星是以哈雷命名的，但哈雷並不是第壹個發現哈雷彗星的人。哈雷只是證實了哈雷彗星的存在，幫助人們更好地了解和認識這顆彗星。對於哈雷彗星，歷史上很長壹段時間人們都是零星的認識。
哈雷彗星出現在中國的史書上，記載的非常詳細。比如《春秋》中，魯文公十四年記載“壹星入北鬥”，堪稱世界上最早的哈雷彗星確切記錄。另外《淮南子兵略訓》中也有記載，但不是很準確。彗星的出現在中國史書上已有記載，但由於西方天文學的發展，中國被甩在了後面。
為了哈雷彗星的發現和確認，哈雷花費了大量的心血，不斷地整理資料，不斷地依靠關於彗星運動的歷史記載。最後，好事多磨成功了。在《論彗星天文學》中，他預言大彗星將在1758年底或1759年初到達。