在古代，大連位於海底。約7萬年前，海平面下降50多米，大連、朝鮮半島、山東半島露出海面，形成新大陸“膠遼古陸”。約3萬年前，海平面再次下降1.4米以上，日本列島與膠遼古陸相連。新石器時代，居住在長海縣光祿島朱曉山的清秋部落先民由獵人轉為漁民，遍布長海、甘井子、旅順口、普蘭店安波鎮、瓦房店長興島、莊河黑島鎮等地。先民之壹，於公元14世紀在其首領盤庚的帶領下，與山東半島的夷人合並，遷至河南安陽，建立了殷朝。
2000年以前~ 1500年以前
夏朝建立時，大連進入了以大嘴子遺址為代表的青銅時代。
1500之前~ 1000之前
相土從遼東遷到河南商丘，開辟了蓬萊至大連的航線。到了帝辛時期，大連的社會已經轉變為壹個方形的國家。以雙坨子遺址為例，該地區深受山東嶽石文化的影響。商代晚期，遼東半島出現了大量的石棚和葬具，反映了當地先民以捕魚采貝為生，逐漸轉向農牧業。
1000年前~ 500年前
春秋時期，大連的青銅文化日益繁榮，其代表作品是青銅彎刀匕首。公元前685年，為了開發遼東，分批移民遼東，期間齊出兵攻山戎救燕。齊國宮鈴六年(公元前567年)，齊國滅了萊國(今膠東)。戰敗後，萊國渡海逃亡，大規模轉戰遼東半島和大連。此外，黃河下遊的居民在戰爭和饑荒時期也沿上述路線避難遼東。除了青銅匕首之外，大連還出土了西方周末和春秋時期的青銅鑿、斧、刀、矛、鏡和陶器，是當時移民潮的基礎。
前500年到第壹年
燕國的崛起使遼東，包括大連，成為燕國的領土。自戰國時期燕昭王設立遼東郡以來，大連壹直歸遼東郡管轄，直至秦漢。
從第壹年到500年。
西漢時，大連設“蒯縣”，三國時改稱“董琦縣”。大連在晉代被稱為“三座山”，遼東在魏代前由漢人公孫勝統治。晉是指漢人司馬氏家族統治的西晉，燕是指鮮卑人慕容氏家族統治的前燕，秦是指燕氏家族統治的前秦。
500 ~ 1000年
大陸被南北朝和隋朝統治的時候，很長壹段時間，大連處於扶余人統治的高句麗時代。唐初，大連屬安東首府李記府的行政區域。大連在唐代被稱為“三山鋪”。
1000 ~ 1500年
遼朝時，大連屬東京遼陽府管轄。遼國建立蘇州和福州。金把蘇州改為金州。袁在金撫州設萬福府。明建立錦州魏。清空金州大廳。明清時期稱為“三山海口”、“青泥窪口”。
1500 ~ 2000
1897年，俄羅斯設計師帶著法國巴黎的城建圖紙來到大連，想在這裏再建壹座以廣場為基礎的城市，並給他取名為“達裏尼”，意為“遙遠的城市”，壹個遠離俄羅斯首都的地方。1905年(明治38年)，日軍占領該城，將“達涅”改為“大連”。日本關東縣大連，誕生於明治時代，經歷大正時代，滅亡於昭和時代。1945年，抗日戰爭勝利，大連根據雅爾塔條約國際化，蘇聯軍隊進入。1955年，蘇軍將旅大移交中華人民共和國管理。
2000 ~
2011 8月14日，大連發生了反對對二甲苯(化學工業簡稱PX)化工項目的市民抗議運動。日本媒體報道稱，此次示威活動約有1.2萬人參加，是4.6事件後中國北方最大規模的抗議示威活動，參與人數已超過中國近年來類似事件的規模。這壹事件促使大連市委和大連市人民政府當天作出決定，立即停止生產和搬遷付嘉大華PX項目。示威當晚，大批武警被派去驅散示威者。