開元以前，唐玄宗以恢復唐力宗室政權為己任。先是結束了梁武帝以來的政治動蕩，然後積極改革，下大力氣治理，終於出現了開元盛世。因此，他在這壹時期的表現無疑是中國封建歷史上為數不多的賢明君王之壹。
但天寶年間以後，由於種種原因，縱情美色，濫施奸夫，最終導致安史之亂，唐朝瞬間從鼎盛跌落到崩潰的邊緣。所以這壹時期他的表現是中國封建歷史上為數不多的昏君。
的確，什麽樣的皇帝就有什麽樣的臣子，真正的皇帝回歸是不會允許臣子中有叛徒的。縱觀李隆基壹生，他前後的表現與乾隆頗為相似:兩人都是先明後暗，兩人都達到了自己王朝的巔峰，都是靠自己毀掉了自己的壹切輝煌。