當然，蛻皮因素不僅與生長有關，還與發育有關。發育不完全異常的昆蟲，羽化時會蛻皮。有些物種的體型往往在蛻皮前後並沒有明顯的增大，只是長出了翅膀，這壹點我們後面會講到。
甲殼類動物蛻皮後長大的現象很明顯。養過小龍蝦和螃蟹的小夥伴經常會看到這樣的場景:蛻皮的時候，會出現“兩個”動物，壹大壹小。大的只是“真實的身體”，小的是它剛剛脫落的外殼。對於昆蟲的幼蟲，有時候我們會有壹種錯覺，認為它們並沒有蛻皮，而是長大了很多，比如金龜子、鐵鍬蟲等甲蟲的幼蟲，還有蝴蝶、飛蛾的幼蟲。這些幼蟲明明不蛻皮，身體卻越來越大。
事實上，這些幼蟲的皮膚並沒有發生變化，只是它們在上壹次蛻皮時穿上了壹件可塑性很強的“新外衣”，這樣當幼蟲不斷進食時，這件“外衣”就會像氣球壹樣被拉長，這樣它們就可以在體內儲存足夠的能量，供下壹階段的發育使用，直到下壹次蛻皮。
我們知道蛇、蜥蜴、青蛙等兩棲爬行動物也蛻皮，但它們的蛻皮機制與後面要提到的昆蟲、甲殼動物不同。它們的表皮是皮膚角質化的產物。隨著成長，這層角質會越來越緊。這時候就需要把原有的角質皮膚褪去，換上新的“外衣”，以適應新長出的身體。