挖溝是指將路基中間的土挖出來形成路槽,挖出的土丟棄;開槽就是在路基兩側用土樁形成兩個路肩,形成路槽。使用這種方法,殘積土或保留土可用於填充。
過去沒有大型壓實設備。為了保證密實度,路基又多填了幾十厘米,然後挖到設計標高,也就是所謂的路槽,但這個過程基本沒必要。遇有地下水時,應把地下水挖出來;低於設計標高的部分,用挖出的石屑回填並夯實。