壹般來說，推理小說有以下特點:
第壹，從內容上來說，推理小說壹般與犯罪有關，其中描寫的故事會涉及人性和社會的陰暗面。作者在故事中穿插了對社會的各種醜惡、險惡、不公的揭露和控訴，然後試圖在故事的結尾回到壹個圓滿的結局。說白了就是“正義必將戰勝邪惡。”當然，推理小說的這種內涵是由多種因素決定的，與圖書商業化、市場化的趨勢和需求有關。此外，還有其他社會文化因素，下面會詳細介紹。
第二，推理小說也有它的基本模式。這種模式就是罪犯作案-偵探出現-調查-破案。壹般來說，故事往往發生在特定的社會背景和神秘的環境中，接下來的情節就開始緊鑼密鼓的敘述，中間穿插人物簡介及其關系。往往受害者被罪犯侵犯甚至殺害，然後站出來主持正義的偵探就會介入並展開壹系列調查，最終破案。
第三，推理小說有嚴格的科學邏輯推理。推理小說受讀者歡迎主要是因為它的懸念。步步懸置要求作者具備高超的邏輯推理能力。這種邏輯推理是牢牢建立在嚴格的科學結論基礎上的，層層邏輯和步步為營的推理讓案件露出了本來面目。
第四，推理小說知識性、科學性強。壹部推理小說往往涵蓋數學、科學、文化、醫學、解剖與法醫學、犯罪心理學、刑偵邏輯等學科，甚至可以稱之為集自然與社會學科於壹體的百科全書。這從《達芬奇密碼》就可以看出來。
懸念特征
推理小說為什麽這麽火？要回答這個“懸念”，必須從分析推理小說的特點和內在魅力入手。優秀的故事是推理小說的核心和生命。每壹部推理小說都以壹個充滿疑惑、懸疑、曲折、驚險的故事取勝。因此，“好看”是推理小說的最大特點。為了達到這種閱讀效果，推理小說通常會植入驚悚、恐怖、科幻、偵探、推理等元素。，使小說中的“懷疑”呈現出不同的色彩和效果。
通過不斷設置懸念，用縝密的推理和演繹將“懷疑”的內核壹層層剝離，這是推理小說標誌性的架構模式。懸疑的設定和解密需要非凡的智慧，所以某種程度上，推理小說是聰明人的遊戲。推理小說的閱讀體驗不是閱讀普通書籍的消遣和閑暇，而是需要智力的參與、縝密的邏輯推理和靈光壹現的想象力。很多時候，讀者不得不跟著書中的人物去探索和解決，這是推理小說獨特的智力魅力，也吸引了壹個知識水平很高的穩定的讀者群體。
在寫作技巧上，推理小說也體現出新的特點，結構更加復雜，情節更加曲折。與傳統小說更註重人物塑造、多采用線性敘事不同，推理小說更多地使用電影中的蒙太奇、倒敘和“最後關頭的營救”，讓情節更像疊加的畫面，去掉了大量的說明文，敘事節奏更為明快，可以說是“結構勝過細節”。這使得小說更受歡迎，更有吸引力，能吸引更多的讀者。
此外，推理小說往往在宏大的歷史背景中嵌入虛構情節，將歷史真相與虛構情節無縫對接，真假難辨。在歷史的廢墟上安排壹個離奇曲折的故事，在現實的基礎上演繹故事的邏輯，努力營造壹個真假莫辨的想象王國，讓讀者沈迷其中，難以自拔。比如《達芬奇密碼》裏，有達芬奇，牛頓，盧浮宮，騎士，郇山隱修會等等，這些都是現實中存在的。丹·布朗還直接宣稱:“書中所有對藝術品、建築、文件和秘密儀式的描述都是真實的。”以這些真實的人和事作為閱讀想象的原點和支撐點，小說壹方面消解虛構，努力營造真實感，另壹方面也為情節增添了陌生感和神秘感。列奧納多成為了郇山隱修會組織的領袖，牛頓成為了他授予的騎士，從而刻意制造了壹種真實與虛構的張力來帶給讀者大量的新奇感和閱讀期待。因此許多讀者追逐書中描述的地方，以探索歷史上是否真的發生過這種情況，形成了新的“密碼”旅遊熱潮。
尋求未知，探索答案是人的天性之壹，也是文藝作品的重要心理“引擎”。推理小說就是這臺發動機上壹臺優秀的“夢幻飛行器”。
與恐怖小說的區別
就像希區柯克說的。推理小說就是給讀者留下懸念，然後帶領讀者壹步步揭開懸念。經常以推理的形式。
和很多恐怖小說最大的區別就是恐怖小說的懸疑是無法科學解釋的，也就是超自然的。推理小說往往以科學的方式解釋各種無法解釋的懸念。